2007年12月24日，吴仪向出席中国国际商会第一次全体会议的全国工商业界会员代表500人抱拳致谢。她同时表示，在2008年3月份正式退休。记者 胡雪柏 摄

　　昨天，国务院副总理吴仪正式卸任，告别了她颇具传奇色彩的政治生涯。

　　51年前，大学生吴仪选择从国防系跳到石油冶炼系。

　　毕业后，她从炼油厂车间基层技术员干起。1983年，45岁的吴仪成为北京燕山石油化工公司副经理、党委书记。5年后，她成为北京市副市长，并最终成为共和国副总理。

　　球场“智多星”

　　1938年，吴仪出生于武汉一个知识分子家庭。父母早逝，吴仪几乎是由哥哥一手带大的。在兰州，吴仪度过了自己的中学时光。

　　1956年，吴仪考上位于陕西咸阳的西北工业学院，成为国防系常规武器专业的学生。这所大学的历史可追溯到1938年，在工科上享有声誉。

　　叶文礼曾担任吴仪机械制图课老师，在他印象中，这个总是留着一头短发的女生非常干练。“她外语比较好，在学校很活跃，像个男孩子。”

　　当年，叶文礼和同宿舍的李承先老师都是刚刚大学毕业留校，年龄比吴仪不过大三岁。好学的吴仪经常向两位老师请教问题。

　　对于叶文礼来说，吴仪是个好学生———机械制图课是当时较难的课程，而她学起这个课来却很轻松———所以，当她要请假参加垒球比赛时，几乎不是个问题。

　　吴仪入学不久，就被学校女垒教练李福堂看中，并很快成为校队队长。

　　吴仪在上大学前就打过垒球，但她的身体素质并非最好，李福堂让她担任队长，是看中她“用脑子打球”。她击球时，经常用巧妙的触击球破坏对方的防守。“我们都叫她球场上的智多星。”李福堂说。在防守中，吴仪最擅长的是游击手的位置，这是一个身手灵活的选手才能打好的位置。

　　在对抗性激烈的比赛中，吴仪也展示出她不服输的一面。李福堂回忆说，一次他们到西北农学院打友谊赛。两队平时练球的大小不同，“我们练的是9寸球，对方打的是12寸，对方坚持要打大球。”

　　双方教练僵持不下时，队长吴仪却主动应战，“‘那就打大球’，我说，我们可没投手。她说，‘我来投’。”李福堂说。

　　那场比赛，吴仪率队大胜对方。

　　在运动队中，吴仪也展现了她的组织才华。一次开队会时，她强调队员们要做到两点，一是要有纪律，一是要团结好。此后，李福堂也经常用这两点要求历届校队。

　　在外出打比赛时，吴仪更像一个领队。吃饭时，她会主动向李福堂要来经费，然后安排所有人的饭菜。

　　1959年，第一届全国运动会在北京召开，多名前西北工业学院女垒主力代表陕西女垒参加了这届运动会。“她是队长，如果她不走，一定能参加全运会的。”李福堂遗憾地说———在全运会的两年前，西北工业学院进行了大规模的院系调整，并改名为西北工业大学，吴仪转学到北京。

　　一个重要选择

　　1957年，西北工业学院面临着一次重大的调整。

　　对于国防系的学生而言，最大的变化不是学校即将迁到西安，也不是学校要改名为西北工业大学，而是整个国防系将被撤掉，并入其他学校。由于院系调整，当时学校准许学生自由转系、转学。

　　和所有国防系的同学一样，吴仪必须作出一个选择———是离开这所学校，还是继续留在这里？是改换专业，还是继续就读国防系？

　　“她征求过我们的意见，是留下来还是走好？”叶文礼回忆说，跟很多人一样，吴仪也无法很快作出选择。

　　作出这个选择，可能意味着人生将会是另外一条道路。两名年轻的教师，都不能给她明确的答复。李承先也只是对她说，北京的环境会比西安更好一些。

　　吴仪最终自己作出了选择，她选择到北京石油学院攻读炼油工程专业。

　　虽然专业不同，但都是工科，“一年级都是打基础，所以没有问题。”李承先说。

　　很多年以后，当吴仪出任高级官员，简历被官方发布，细心的人会发现，吴仪在1956年到1962年期间，在两所大学读了两个不同的专业。

　　1957年寒假过后，吴仪送给两位年轻教师一个玻璃材质的花灯罩。两位老师宿舍的灯罩早已坏掉，不能很好地聚光，他们在绘图时常感亮度不够。吴仪这个别致的礼物，也展示出她细心的另一面。

　　石油系女生

　　1957年，吴仪来到北京石油学院报到，成为石油炼制系57—1班的班主席。

　　来到北京，吴仪做事风风火火、干练有序的特点给人留下深刻印象。