2012年1月31日，25名中国人在埃及西奈半岛阿里什地区被当地人扣留，目前无人受伤，部分被扣人员与使馆保持短信沟通。外交部已就此事启动应急机制。中国驻埃及使馆已向埃方紧急交涉，要求埃方确保被扣中方人员安全，尽快使他们获释。
中国驻埃及大使馆31日证实，当天上午，一伙贝都因人在24名中国工人和一名翻译乘车返回一中国公司承包水泥厂建设项目工地途中将他们扣留，以此要求埃及政府释放其被关押的家人。
事件发生后，驻埃及大使馆迅速向埃方紧急交涉，要求埃方采取一切必要措施，确保被扣中方人员安全，尽快使他们获释，同时加强对在埃中方人员及企业的安全保护。驻埃及使馆工作组已前往现场开展工作。
中国驻埃及大使宋爱国在得知此事后紧急约谈埃及内政部安全局和国防部官员，要求埃方在确保中国工人安全的前提下，采取措施妥善处理此事，以使中国工人尽快获得释放。
埃方表示将迅速采取措施处理此事，目前埃及当地安全官员已赶往现场，并与当地部落首领取得联系。
事件发生后，中国外交部迅速启动应急机制，杨洁篪等外交部领导即做出工作部署。
外交部和有关部门提醒在海外的中国机构和人员提高风险意识，加强安全防范。如遇紧急情况，请及时向当地警方报案并与中国驻当地使领馆取得联系。
据了解，此次扣留事件缘于当地部落和政府冲突，实施劫持者以“释放这些工人”为条件要求“政府释放被逮捕的部族成员。”
报道称，他们已于3天前封锁附近道路，并表示不会跟中国人过不去，只想向埃及政府施加压力，尽快释放其同胞。目前，遭劫持的工人被关押在道路附近的帐篷中。
贝都因人是以氏族部落为基本单位，在沙漠旷野过着游牧生活的阿拉伯人，主要分布在西亚和北非广阔的沙漠和荒原地带。除了本部落的酋长外，他们不承认部落传统以外的任何法律，不服从任何政权。由于政府征地发展旅游业，以土地为生的贝都因人与政府间的矛盾由来已久。
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