经湖南文物专家多次鉴定后确认，近年来发现刻在湖南邵阳城步苗族自治县丹口镇陡冲头村三块石碑上的“天书”就是失传已经两个半世纪的古苗文。专家称，这是迄今为止湖南首次发现古苗文实物，内容疑与苗民起义军在某重大宗教活动中的祭祀有关。
古苗文发现地位于陡冲头村山坳底部的中心位置。据史料记载，城步是苗族聚居区。清乾隆年间，当地苗民起义军领袖因躲避清廷围剿而大量使用苗文书信往来，后被清廷发现。为防止苗民再次使用苗文举事，乾隆下令将其销毁，导致苗文逐渐消失。而陡冲头村山坳底部则系历次城步苗民起义的核心地带，距苗民起义军领袖李天保(自称武烈王)老营仅一山之隔，离今绥宁县黄桑坪上堡苗王古国金銮殿遗址仅十几公里。
中新社记者近日随湖南省文物局赴实地考察时看到，这里地势险要，群山并立，层峦叠嶂，溪水纵横。三块古苗文石刻相互之间基本成等距离沿山坳走势分布，大小不一，其中一块耸立在田坎上，一块横卧在草丛中且破损断裂，另一块则被灌木填埋。石刻上的古苗文文字面向朝东，似篆非篆，似汉字非汉字，呈蝌蚪形，并夹杂些许未识符号，部分被植物所遮挡，但字迹仍清晰可见；只有极个别文字可能因为长年风雨侵蚀，现已模糊不清。
“通过查阅相关资料，可以肯定‘天书’就是真正的古苗文，刻于清代年间。”湖南邵阳市文物局业务副局长曾晓光说，古苗文摩崖石刻群的发现推翻了苗族只有语言没有文字的说法，城步苗文存在很好的证实了这一点，为整个古苗文界研究苗文提供了唯一实物活证。
南方少数民族语言研究专家李庆福称，经分析确定，陡冲头不只三块古苗文石刻，应有十余块。当前三块石刻上的古苗文均融合了汉文化，少许方块文字字形与汉字基本相似，但文字内容目前尚未破译，还需专家深入发掘研究。
经记者采访了解，早在上世纪五十年代至七十年代，城步蓬洞沙基和岩寨乡大寨村就已发现古苗文石刻碑。因无人辩识，石刻被民众砌为坝基石，至今已无处可查。下一步，湖南文物部门将对陡冲头古苗文摩崖石刻群采取相关紧急保护措施，开展古苗文进一步挖掘、确认工作，整理破译具体文字内容。
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