速率越来越快，价格越来越低，这是广大宽带用户迫切的要求，也是我国政府和电信企业努力的目标。不少用户认为：“网络就在那里，电信企业只要按个开关不就升级了吗？”事实并非如此。宽带网络的提速与升级绝非一朝一夕之功。从技术角度看，全球新一轮的宽带提速，是从“铜线宽带”到“光纤宽带”的一次飞跃，传输介质将彻底改变。而光纤通达千家万户，是一项浩大的工程。
技术上的落后决定了我国与发达国家宽带整体水平的差距。
当前，我国固定宽带接入主要采用以ADSL为代表的铜线宽带技术，可提供512k起步的带宽，2M以上就面临一定难度。而韩日等宽带发达国家主要采用以FTTH(光纤到户)为主的宽带技术，很容易升级到10M甚至100M。目前，我国“光纤到户”的普及率不到3%，而韩国和日本的“光纤到户”普及率已经接近60%，而且还在迅速发展。
显然，继续将铜线宽带作为主要部署方式，很难实现宽带提速与降价。要获得宽带用户普遍满意的高速率，尽管涉及很多环节，受制于很多因素，但从根本上讲，取决于光纤离用户有多远。在宽带接入的“最后一公里”，基于铜线的宽带技术提速已经遭遇“天花板”。ADSL的速率提升受限于传输距离，其上限与光纤接入无法相提并论。而且在光纤与铜线混合的网络中，越高的带宽意味着越多的端局、越复杂的网络结构。通过这样“修修补补”的方式实现提速，不仅工程复杂，而且性价比低，许多地方的电信企业10年都很难收回投资。宽带提速面临巨大障碍。
要扫清障碍只有一个方法——“退铜进光”，推动技术换代，打破“技术天花板”。
全光网络的部署将带来带宽跨越式的提升，通过FTTH核心技术PON的不断升级，在光接入网的节点上可以轻松提供1G、2.5G甚至数十G的带宽，每个用户的接入速率也相应快速提高。在此基础上，宽带接入服务的单位售价将大幅下降。国际电信联盟在《衡量信息社会2011》报告中就指出：“宽带服务速率越高其单价相对越低。”2009年，上海电信启动“城市光网建设”，到2011年年末，其光纤用户数已超过130万户，其间进行了多次免费提速，目前上海电信10M、20M主流宽带套餐的价格均为国内最低。
“退铜进光”是技术的更新换代，是宽带接入网络的一次彻底变革。为了推动“光纤到户”的商用与普及，电信企业必须对宽带网络、运营和维护系统进行整体升级。这是一个复杂的系统工程。
网络要升级，进行全光改造意味着光纤要进入所有新建的小区，并将原本铺设在旧小区的铜线进行替换；运营要升级，宽带提速后，电信企业必须将用户的套餐和资费等信息进行更新，由于数据业务的增多，电信企业还要更好地了解用户需求，提供差异化的服务，并对计费系统进行调整；维护要升级，由于光纤光缆的增多，依靠传统的人工方式管理资源效率低、错误率高，因此电信企业需要引入电子标签等智能手段对光网络进行管理。
宽带提速涉及众多的技术环节，面对极其复杂的应用场景，因此需要花费大量的资金和时间。例如，早在2009年，北京联通就启动了“宽带提速工程”，对铜线宽带进行全面改造与替换，直到2012年2月，北京联通的员工还在加班加点进行宽带接入服务器割接等工作，为3月的顺利提速作最后的冲刺。
规模决定成本，光纤网络覆盖越广、用户越多，单位带宽售价就会越低。目前，我国正处于光纤宽带推广的初期，许多地方宽带的实际安装率不足10%。也就是说100个具备安装光纤宽带条件的用户只有不到10个选择安装光纤宽带。在部署全光网络、大规模对老旧小区设施进行改造的过程中，电信企业面临着协调难、入场难、入户难和监管难等诸多难题。仅仅依靠电信企业自身的力量很难在短期内实现宽带网络的大幅度提速与降价，因此，宽带大规模提速，不仅需要企业的努力，更需要国家战略的支持才能推动光纤宽带早日走向普及。
值得注意的是，虽然我国已经成为最活跃的光器件市场，但目前光无源器件、高端关键芯片等核心技术仍掌握在国外公司手中。出台国家宽带战略，有助于我国集中优势资源，攻克光通信领域的技术难题。宽带提速依靠技术的更新换代，宽带接入网走向光纤化已经成为全球共识。希望我国的国家宽带战略能够尽早出台，希望电信企业和业界各方携起手来，在关键技术创新、光网建设和推广等方面取得更多突破，让光网宽带加快进入千家万户，为广大用户带来速度更快、性价比更高的宽带服务。
记者 郭川
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