□抱团取暖法庭见效
去年，律师团现象频仍。在多起重大、热点案件中，大批律师都像常熟律师团一样，以组团的方式为被告免费辩护。
缘何如此，实务界和学界都在探讨。
去年一战成名的房立刚律师说，近年来，刑辩律师的执业环境不容乐观，以个体出现的真辩敢辩的刑辩律师很可能遭到打压，甚至被抓捕，“一起行动可以说是集体自卫。”
一个公开且被媒体大量引用的数据是：1997年至2007年的10年间，因刑法第306条(伪证罪)被追诉的律师多达140余人。越来越多优秀的刑辩律师弃绝而去，刑事案件的辩护率逐渐走低。
北京理工大学法学院教授、司法高等研究所主任徐昕认为，刑辩律师集体自卫实属无奈，但律师团开辟了新的参与公共事务之道。
除了“集体自卫”，被外界更多采用的说法是“抱团取暖”。
在常熟律师团成员看来，抱团确实起到了取暖的作用。至少，在他们的反对声中，成功启动了非法证据排除程序。
3月22日上午9点，常熟市人民法院第二法庭的法槌敲响，控辩两方双双落座，一边是公诉方的3名检察官，一边是律师团的10名律师。
检察官读完起诉书后，正要进入法庭调查程序，即公诉方向被告问话，但检察官还没开口，王誓华律师就举手并站了起来，他对着话筒一字一顿大声地说：“有37份证据涉嫌非法证据，请求法院启动非法证据排除程序。”他说，这是法庭调查必须前置的程序，要放在法庭调查之前完成。
他继续说道：“侦查阶段，警员询问证人时有刑讯逼供的流氓手段，问到了女证人有无夫妻生活等个人问题，属于性骚扰。”
“如果证据是非法的，那么所有的证据都是无效的。”他说。
接下来的庭审几乎陷入“失控”的状态，审判长几次提出，关于证据合法性的问题可以在质证阶段提出，但每次她话音一落，律师团中就会有几双手高高举起，同时大喊“反对”，更有律师站起来大声抗议。
审判长并未准许，而是多次命令检察官进入法庭调查程序，但检察官刚说几个字，便被律师团的反对声淹没。
整个上午近两个小时的庭审，几乎全是律师们没有中断的“反对”声，庭审陷入僵持。当天下午一开庭，审判长宣布可以启动非法证据排除程序，检察官则要求“视频必须完整播放，防止断章取义”。话音刚落，律师团立即鼓掌欢呼。
虽然，这是一份长达12小时、前后整整播放了3天、从只有一把椅子的“空镜头”开始播放的视频；虽然，3天的时间里异常沉闷，不少旁听者甚至打起瞌睡，但律师团仍旧认为，这个“胜利”来之不易。
张凯说，只有程序正义才能保证公平公正，“在以前，几乎没有听说过启动非法证据排除程序，这起案子起码让制度得到了落实。”
在张凯看来，以一个人的力量不可能达到这样的目标。他清晰地记得，2010年夏天，他为一个“涉嫌故意伤害罪”的被告辩护时，当庭要求启动非法证据排除程序，但立即被审判长驳回，“我大声反复地提了三次，审判长理都没理我，最终只能作罢。”
与单个律师相比，律师团的力量强大很多。张洪峰说，至少律师的声音可以得到最大程度的放大，“就算法庭驱逐了律师，也有后备律师补上来。”在常熟聚众斗殴案重新开庭审理前两天，伍雷和周建平律师因为其他案子时间冲突，张洪峰立即让韩冰和易延友律师填补进来。
□不容置疑的出发点
尽管律师团被媒体评为2011年的“年度关注人物”，但自律师团在国内诞生之日起，质疑的声音就从未消停过。
3月22日上午9点，常熟市人民法院第二法庭，“菜刀队”5名被告被带上法庭。在审判长核对完被告的信息后，张凯立即起身，并要求合议庭的审判长、审判员，以及人民陪审员公布其基本信息，包括年龄、家庭住址、婚姻情况等，以及有无通过司法考试。
张凯的理由是：“你核对了被告人的个人信息，我也可以要求你公布个人信息。”但最终被审判长以于法无据驳回。
此举立即被一些媒体批为“作秀”。网友“北海守护者”在博文中说：“原本应当严肃理性的庭审过程，硬是被某些长袖善舞的律师生生整成了一出展示其滑稽技艺的闹剧，将庄严的法庭变成个人的秀场。”律师团现象出现后，“北海守护者”专门开博，质疑律师团意在形成强大的“律师压力集团”，“影响审判”。
中国政法大学法学院副院长何兵表示，有些现象确实不应该出现在法庭上。他说，西方的律师非常绅士，按照应有的程序尽职尽责即可，国内不一样，很多律师实属无奈，“法庭是强势一方，律师是弱势一方，法庭左右程序很正常，你不讲规矩我也不讲规矩，最后弄得跟泼妇骂街一样，两败俱伤。”
对于种种质疑，朱明勇律师认为，有些声音可以理解，但他不接受外界对律师团出发点的质疑。他说，若是为名，自己没必要如此，一则他早已名声在外，二则没必要冒着被抓的风险去出名。在去年几起援助行动中，朱明勇付出的代价是，几乎没有银子落袋，资金运转全靠家底维持，“为了良心，为了价值，为了追求司法公正。”他这样解释自己的出发点。
对于律师团的出发点，张洪峰和朱明勇给出了一样的答案。他说，律师维权正处转型期，一些已经“填饱肚子”做得较为成功的商业律师，为了参与公共事务开始转型做公益。
□每个支柱不可或缺
经过半月等待，昨天，这起并不复杂却广受关注的械斗案一审宣判。
“菜刀队”方面，律师团“正当防卫”的辩护意见未获法院支持，5名成员均被认定犯聚众斗殴罪，主犯何强被判有期徒刑一年六个月，缓刑两年。其余两人被判缓刑，两人免予刑事处罚。而在“砍刀队”方面，主犯曾勇被判有期徒刑三年六个月，另有8人被判三年三个月至一年不等有期徒刑。
法院在判决书中认为，本案系赌债纠纷引发，双方经谈判未果后发生言语冲突、互有挑衅，曾勇一方即纠集人员，携带刀具，上门斗殴，其行为构成聚众斗殴罪；何强一方准备工具，等待对方上门，待对方进入办公室后，双方很快发生互殴，其行为亦构成聚众斗殴罪。
法院宣判后，何强等6人及家属均表示不服判决，将上诉。
为6人作无罪辩护的律师团成员则称，此案的判处结果在意料之中，但并不公正，他们仍旧认为“菜刀队”属于正当防卫，将继续为“菜刀队”作免费辩护。尽管并未彻底翻案，但律师团认为，他们的辩护声音至少得到了放大，得到了一定程度的尊重，“被告被减刑，也是一定程度的胜利。”
何兵直言，这是律师团的胜利，“这是显然的，没有作用就不会组团了。”他说，正是律师团的介入和资源的集中调动，才让案件暴露在社会的关注之下，朝着公平公正的方向发展。
何兵同时认为，在我国的法治建设中，律师团是一个特有的和短暂的现象，不可拷贝和长期发展，在目前律师权利未得到充分保障的情况下，“自下而上的民间组织是好现象”。律师团是否渐成气候难以下判，业界更为期待的是司法制度的改革和律师权利的保障。
何兵说，近年来，大家过于研究法院、检察院制度，很少研究律师制度，其实，律师制度也是司法大纲的一个支柱，“每个支柱都不可或缺，否则司法大厦就会倾塌。”他说，公检法是组织力量，而全国律协也是组织力量，但这个组织轮廓比较薄弱，起不了什么作用。律协不站出来维权，律师只能抱团。在美国，法官是纳入律师协会的，如果要提升为联邦法官的话，需要律协对其做出考评，“不公道行事一点戏都没有。”中国在律协的制度改革上还未启动。
北京理工大学法学院教授徐昕认为，一个健全的司法体系，法院需要公正、权威、公信和独立，检察机关应该合理定位，警察权力受到更多监督和制约，律师权利获得充分保障。
■事件回放
赌债引发聚众械斗
2010年底，江苏省常熟市忠发投资公司董事长徐建忠前往澳门赌博，在此期间借下巨款。事后，自称债主的曾勇等人多次向其讨债未果。
去年4月2日，以曾勇为首的24人手持砍刀，再次前往忠发公司讨债，与公司员工何强等6人发生械斗。早有准备的何强等人手持菜刀将“砍刀队”击退，械斗导致3人受轻微伤。
去年8月15日，除一名被告因未成年被免予刑罚，何强等5人被常熟市人民法院以聚众斗殴罪分别判处3年有期徒刑，“砍刀队”24人却无一人归案。
去年10月底，全国10余名律师组团抵达常熟，免费为何强等人辩护。
去年10月至今年2月，曾勇等15名“砍刀队”成员被抓。11月13日，苏州市中级人民法院认为此案事实不清、证据不足，发回常熟市人民法院重新审理。
上月下旬，本案在常熟市人民法院重新开庭审理。昨天，法院作出一审判决，“砍刀队”和“菜刀队”成员均以聚众斗殴罪论处。
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