按宽泛的标准算,香港半数以上人属于中产阶级。他们普遍有体面的工作,买了房子,受过高等教育,听起来应属心情愉悦生活无忧一族。但实际上,香港中产人士生活得并不如想象中开心。
香港一家社会服务机构近日表示,自2009年为中产阶级推出“再晴计划”以来,他们的服务人数已超过2100人,这些人形容自己“收入中产,生活草根”,因生活压力太大不得不向专业机构求助,甚至有人罹患忧郁症。
高收入却“不消费”
电子工程师叶先生,妻子任职贸易公司,家庭月入近4万港元,是典型的中产家庭。他每月供楼开支占收入30%,连同5岁儿子学费、课外活动费用、保险等开支,70%月入极速“蒸发”。“现在只要不是必须的都不花费,平日家庭活动以‘不消费’为原则”,叶先生并说,香港电子工业遇到很大的挑战,从业人员常担心公司裁员。
按照香港统计处的定义,月入1万至4万港元的住户即为中产住户,这样算的话,香港55%家庭是中产之家。叶先生家月入4万港元,已属中产阶级中的高收入者,却仍不得不为过日子担忧。
叶先生是家庭危机支援机构明爱向晴轩服务过的客户之一。向晴轩督导主任郭志英表示,中产人士大部分有高薪工作,但面对子女教育及置业开支两大负担,加上通胀问题严重,有人形容自己为“穷中产”——有中产收入,却像草根阶层般节衣缩食。
此中产非彼中产
美国的中产阶级家庭占社会总家庭数的60%以上,形成所谓的“橄榄形”社会。有一栋位于郊外的独立屋,两三个孩子,一条狗,一年至少有两三周的带薪假期在国内国外旅游,是很多美国中产阶级共有的特点。
相比之下,香港中产阶层的生活要紧张得多。由于众所周知的高楼价,香港人的住房很狭小。候任特首梁振英几年前曾撰文说,只要有500平方英尺住房(不到50平方米),就算符合中产标准。同时,向晴轩指出,香港中产人士的时间几乎“全被工作与进修占据”,生活品质因而大幅下降。
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