应美国国防部长帕内塔邀请，中国国务委员、国防部长梁光烈于4日启程，对美国进行为期一周的正式访问。这也是中国国防部长9年来首次访美。在中国学者看来，面对新的挑战，中美两军高层正着意弥合分歧、消除疑虑，补齐中美合作伙伴关系中军事交流的“短板”。
根据中方披露的行程，访美期间，梁光烈将会见美国国家和军队领导人，与帕内塔举行大小范围会谈和联合记者会，访问美军南方总部、陆军本宁堡、圣迭戈海军基地、空间第4战斗机联队、海军陆战队第二特遣部队和西点军校。对此，中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣分析认为，中国国防部长访美意在补齐中美军事交流这块“短板”，化解疑虑。
金灿荣说：“去年胡主席访美，两国元首就答应要加强双边军事交流。但这个军事关系是个(中美交流间)短板，跟别的比如经济、政治、文化关系相比要落后一点，如果能把这个短板补上去，那对整个中美关系的稳定是有好处的。梁防长的访问，估计能够能起一部分增信释疑的作用，化解一部分疑虑，对整个关系的稳定是有好处的。”
在化解两军疑虑、增强透明度方面，中国军方已展示了自己最大的诚意。2011年曾先后访华的前美国国防部长罗伯特?盖茨和前美军参联会主席迈克尔?马伦，都曾参访过中国第二炮兵司令部，并与中国二炮的高级将领进行过会谈。
而此次梁光烈将参访的美军圣迭戈海军基地则是第七舰队总部所在地，是美国海军在西海岸最大的基地、美国太平洋舰队最大的港口，美国海军舰队三分之一的舰船都以该基地为母港。这一举动，也被一些媒体视为美方的“投桃报李”。
对于这次访美，梁光烈行前曾表示，此访旨在落实国家主席胡锦涛和美国总统奥巴马关于建立相互尊重、互利共赢的合作伙伴关系达成的重要共识，进一步增进了解、加强互信、促进合作，推动中美两国两军关系健康稳定地向前发展。
而美方颇为关注的则是梁光烈前不久强调的两军交往八字原则。在会见来华出席第二次中美战略安全对话及第四轮中美战略与经济对话的美国国防部代理副部长米勒时，梁光烈说，中美两军关系发展应本着“尊重、互信、对等、互惠”的原则，把握正确发展方向，扩大共同利益，化解矛盾分歧。
其实，现有的中美战略与经济对话框架内，设有两国战略安全对话，中美两军代表可以在这个框架内进行对话、磋商和交流。而此次中国国防部长访美，正值第四轮中美战略与经济对话结束。在中共中央党校国际战略研究所教授高祖贵看来，这样的时间安排有利于将一些事情“说得更清楚”。
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