5月22日，尼日利亚移民局以“在尼非法从事纺织品贸易活动”为由在尼日利亚北部城市卡诺的堪汀夸里纺织品市场逮捕了45名中国商人，其中包括34名男性、11名女性。本报记者从中国驻尼日利亚大使馆获悉，尼日利亚移民部门当天在全国范围内对在尼非法居留和务工的外国人员进行集中整治。在拉各斯、卡诺等地先后有近百名中国公民被扣押。
位于卡诺市内的堪汀夸里纺织品市场是尼日利亚乃至西非地区最大的纺织品交易市场，在市场内进行纺织品销售的有上百家中国商铺。布基纳法索、尼日尔和乍得等尼日利亚邻国的商贩经常到此采购。
尼日利亚卡诺州移民局局长伊曼纽尔·布拉斯科向媒体证实了上述消息。他指责这些中国商人如同“拾荒者”一样，钻市场的空子，抢走了本应属于尼日利亚本地人的工作机会。但他否认这是一次针对中国人的行动。他说，尼日利亚欢迎并支持中国人前来投资创业并进行正常的贸易活动，但决不允许这种在市场上和尼日利亚人争夺生意的行为。他说，这些逮捕行动是一次大规模打击非法经商活动的一部分，尼日利亚将继续打击这种非法商人。随后，类似的逮捕行动还会在拉各斯、卡杜纳和奥尼查等城市展开，遭逮捕的商人将面临被驱逐出境的命运。
上世纪90年代以来，中尼两国贸易稳步增长，两国人员相互往来日益紧密。有数据显示，约有两万中国人居住在尼日利亚，而包括尼日利亚在内的非洲人在华人数可能达到20万人。
据记者了解，尼日利亚上个世纪有250家纺织企业，但由于长期受到国内缺电、基础设施和生产设备落后等因素的影响，再加上尼联邦政府为满足国内需求被迫允许通过提高纺织品进口关税的方式进口部分国外纺织品，截至目前，尼日利亚仅剩15家纺织企业在正常运作。
尼政府出于保护本国就业及工业产业等需要，对外籍工作人员实行配额管理。为保护尼日利亚的纺织品产业，尼法律有“禁止从国外进口纺织品”的规定。也就是说，只有获得工作配额签证许可的外国人才有在尼工作的资格和权利，才能在尼开展商业活动。
中国驻尼日利亚大使馆及驻拉各斯总领馆在知悉这一事件发生后，已在第一时间召开紧急会议启动应急机制，并向尼相关部门如外交部、移民局等部门提出严正交涉。驻尼使馆政治部主任丁建华告诉记者，尼使馆及拉各斯总领馆已派员赶赴出事地点，看望慰问被关押的中国公民，同时敦促尼方切实采取行动保障中方人员的合法权益。
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