新华网上海6月16日电 一日三餐吃上热饭热菜，这一千家万户习以为常的事，在航天员眼中却是一项奢侈的太空生活享受，因为加热饭菜需要耗费宝贵的电能。为了解除航天员的后顾之忧，每餐都能吃上热饭热菜，神舟九号飞船设计了更加合适的配电方式。
神舟九号的电源分系统由上海航天技术研究院811所承担。据该所载人航天电源系统副总设计师马季军介绍，神舟九号电源系统共有三种电源：即太阳电池帆板、镉镍蓄电池、应急电池。在浩瀚太空，太阳能是取之不尽的最好能源，安装在神舟九号飞船两侧的太阳电池帆板，能源源不断将太阳能转化为电能，是飞船上的“发电站”。
神舟九号绕地球飞行一圈需要一个半小时，其中54分钟是在阳光照射的“光照期”，太阳能帆板发的电一半供飞船使用，另一半给镉镍蓄电池充电。在36分钟没有阳光照射的“地影期”，飞船上的电源自动切换到镉镍蓄电池，每天共切换16次。此外，飞船上还携带了应急电池，一旦飞船电力系统发生故障，可以确保航天员安全返回，因此也被称为“救命电池”。
“神舟七号飞船在轨运行期间，三位航天员吃的饭菜是由应急电池来加热的。航天员们都知道应急电池的重要性，舍不得用，大家常常就吃冷饭冷菜。”马季军说。
为了给航天员提供能量充足的安全感，神舟八号和神舟九号设计了更加合适的配电方式，用太阳电池帆板持续产生的源源不断的电能，为航天员们加热饭菜，加热的时间也大大缩短。
据悉，神舟九号与天宫一号对接后，天宫一号将会遮挡住神舟九号的部分太阳电池帆板，被遮挡的部分将不能正常工作。为了解决能量平衡，将由天宫一号为神舟九号提供一部分电能，神舟九号只需要在每54分钟内充十几分钟的电。
“如果把载人飞船比作一个小型城市，电源分系统就像是一座发电厂，总体电路就像是一个个供电局，负责整座城市的正常运转与供电，发电、配电是飞船的生命线，必须万无一失。”马季军说。
为了确保万无一失，神舟九号电源分系统的每个单机设备在地面上都做了400-500个小时的测试，整套系统做了200多个小时的联测，装上飞船后，又进行了1000多个小时的测试。
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