军事网站的照片显示，中国在发展一种能打击数千公里外内陆地区目标的舰载巡航导弹。该导弹将首次令解放军海军拥有堪比美国“战斧”式巡航导弹的武器。这是中国谋求打造全球军事强国的最新篇章。该国或许10年前就有陆基巡航导弹，但新型舰载导弹的出现，表明中国人自毛泽东时代以来已取得长足进展。
毛时代，中国海军专注于沿海防御及防备台湾可能的入侵。一直到上世纪90年代后期，北京的军事规划者才意识到，虽然他们国家不断崛起，但很容易受制于寻求在公海切断中国经济石油和其他原料供应的敌人。
美国海军战争学院副教授詹姆斯霍尔姆斯表示，显然中国的“战斧”不是用来应对东亚和东南亚突发事件的。对付那里的中国对手，这种导弹派不上用场，“中国现有的陆基弹道导弹，已让北京相对处于导弹攻击范围的国家拥有巨大的外交优势。”霍尔姆斯说：“对地攻击巡航导弹可令解放军拥有从海上投送军力的优势，就像‘战斧’导弹初试身手以来美国海军所享有的优势。这是中国作为蓝水海军亮相派对的一部分。”
毛时代的中国海军不会远离母港，而从这样一支海军发展到能保护数千公里以外本国商船畅行无阻的海军，北京不仅需要在武器系统方面继续取得突破，还须把海军派出去进行实践。2008年中国参加了索马里海域国际反海盗巡逻，这是该国军舰首次在本国领海以外海域执行任务。从那以后，中国海军基地的出征仪式对其蓝水舰队日益熟悉。中国海军在非洲沿海海域执行任务期间几乎未发一枪，更不用说远行进入地中海期间了。但此行十分重要，因为据解放军的设想，若未来冲突中敌方要封锁苏伊士运河、霍尔木兹或马六甲海峡，这种实战经验将是急需的。霍尔姆斯教授表示，中国式“战斧”很符合这种定位。虽然此类武器系统主要对美国这样的国家才有实际用途，但就中国而言，这是很合理的选择，它可成为北京外交政策的强大后盾，“展示实力带来外交影响力，这对中国海军在东亚以外乃至更广泛地区的声誉都是增光添彩的。”
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