“只要我们坚定信心，不懈努力，紧紧依靠两岸同胞，就一定能够开创两岸关系和平发展新局面。”——胡锦涛
从坚决遏制“台独”分裂活动，到推动两岸关系实现历史性转折，进而开创出前所未有的和平发展新局面，中央对台方针政策既一以贯之，又与时俱进。台湾舆论认为，大陆对台政策在坚持原则的前提下，更加务实，也更加自信。
中共中央台办、国务院台办主任王毅指出，“促成两岸关系发生历史性变化的关键因素，是两岸关系和平发展重要思想的提出以及由此形成的一系列政策主张”。
2003年3月11日，胡锦涛总书记在参加十届全国人大一次会议台湾代表团审议时强调：“我们要坚决贯彻十六大提出的今后一个时期对台工作的指导思想和总体要求，把祖国和平统一进程继续推向前进。”
胡锦涛总书记就做好新形势下对台工作发表了四点意见。他表示，求和平、求安定、求发展，是当前台湾民心所向。大陆方面愿意与台湾各党派和各界人士就发展两岸关系、推进和平统一交换意见，要争取广大台湾同胞理解和支持我们的方针政策，同我们一道共同推进两岸关系和祖国和平统一进程。
2005年4月，胡锦涛总书记在与来访的国民党主席连战会谈中，阐述了促进两岸关系和平稳定发展的政策主张。2006年4月，胡锦涛总书记在会见出席两岸经贸文化论坛的两岸代表时，首次提出“和平发展理应成为两岸关系发展的主题”的重要主张。2007年10月，在党的十七大上，胡锦涛总书记强调，要牢牢把握两岸关系和平发展的主题，真诚为两岸同胞谋福祉、为台海地区谋和平，维护国家主权和领土完整，维护中华民族根本利益。
2008年春，陈水扁下台，台海局势出现重大积极变化。如何进一步改善和发展两岸关系，成为海峡两岸共同面临的重大课题。两岸同胞高度关注。
在这个重要关头，2008年12月31日，胡锦涛总书记在纪念《告台湾同胞书》发表30周年座谈会上发表重要讲话，首次全面系统阐述了两岸关系和平发展的重要思想，提出了争取祖国和平统一首先要确保两岸关系和平发展的论断，回答了为什么要推动两岸关系和平发展、怎样推动两岸关系和平发展的重大问题，确立了两岸关系和平发展的目标、任务和各项政策，号召两岸同胞携手推动两岸关系和平发展，同心实现中华民族伟大复兴。讲话为站在历史新起点上的两岸关系勾勒出清晰的“路线图”。
中共中央政治局常委贾庆林2009年12月30日在学习贯彻胡锦涛总书记重要讲话座谈会上指出，从根本上说，推动两岸关系和平发展，是我们国家发展战略的一个重要组成部分，是走中国特色社会主义道路、实现中华民族伟大复兴的战略选择。
两岸关系和平发展思想作出争取祖国和平统一首先要确保两岸关系和平发展的科学论断。
两岸关系和平发展思想强调对台工作要贯彻以人为本的理念。
两岸关系和平发展思想注重两岸关系和平发展与国家和平发展战略的有机联系，强调在推进民族复兴的历史进程中开辟两岸关系发展道路。
“这样一种从全民族根本利益出发看待和处理两岸关系的全新思维，超越了历史恩怨、党派利益和双方的固有矛盾，展现了解放思想、实事求是、开辟未来的豁达境界。”中国改革开放论坛原理事长郑必坚表示。
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