新华网武汉１１月１２日电（记者熊金超、黎昌政、黄艳）２００２年，全世界人工饲养最成功的白鳍豚“淇淇”在武汉病逝，引发了人们对长江生态的担忧。１０年之后，随着生存环境的持续恶化，世界罕有的淡水鲸类长江江豚再度遭遇“功能性灭绝”的威胁。
种群规模日渐减小 江豚将步白鳍豚后尘？
被誉为“长江精灵”的水中国宝长江江豚，与白鳍豚同属用肺呼吸的哺乳类动物，是世界罕有的淡水鲸类，分布于长江中下游干流及洞庭湖和鄱阳湖等区域。
长江边居民大多有这样的记忆：头部钝圆、体形流畅，嘴部线条呈现一种憨态可掬“微笑”的江猪（百姓对江豚的俗称）在江水中翻腾、跳跃。然而，近２０年来，记忆中的镜头逐渐模糊，人们越来越难看到它的身影。
１１月１１日上午，由农业部、中科院水生所和世界自然基金会等机构共同组成的“２０１２长江江豚科学考察队”在武汉起航，开启长达４０天的江豚“寻访”之旅。
此前，考察队１０月下旬对鄱阳湖、洞庭湖进行了全面调查，并对干流部分区段进行了小型考察。初步统计显示，鄱阳湖现有江豚约为４５０头，而洞庭湖约为９０头。
考察队副总指挥、中科院水生物研究所研究员王丁说，与６年前相比，洞庭湖江豚数量大幅度下降，分布区域也缩小至东洞庭湖鲶鱼口至岳阳市水域。宜昌至武汉段发现的江豚非常稀少，有些原来的栖息地已找不到江豚了。
与江豚同时生活在长江水生哺乳物种白鳍豚，被誉为“长江女神”。６年前，来自中国、美国等７个国家的科学家组成联合考察队，经过３９天的艰难搜寻，考察队没发现白鳍豚的影踪，白鳍豚从此被认为已“功能性灭绝”。
当时的考察基本确定长江江豚数量约为１８００头，只相当于上世纪９０年代初的２／３。
王丁说，近年陆续进行的小型考察表明，长江江豚种群数量正以每年５．０％的速度锐减。根据２００６年调查结果和下降速率推算，目前江豚的悲观估计可能已在１０００头以下。
令人悲哀的是，白鳍豚是在人们开始采取保护措施时悄然走向生态性灭绝的。专家预言，如不采取强有力保护措施，江豚很可能在２０３５年降至２００头，达到世界自然保护联盟濒危物种红色名录的极危标准。
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