很多人对“特大城市”、“大城市”、“大中城市”这些词并不陌生，而“较大的市”或许还从未听说过。在今年两会期间，南通、温州、东莞、佛山等不少经济发达城市纷纷提出申请，要求被批准成为“较大的市”，而与此对应的是，我国已经有20年时间没有新批过“较大的市”了。据了解，上一次批准还是在1993年。
“较大的市”到底是一个什么概念？记者专访了国家行政学院法学部副主任、教授杨小军。
记者：“较大的市”是一个什么概念，目前全国“较大的市”是怎样的一个历史沿革？
杨小军：“较大的市”这个概念，最早出现在《中华人民共和国地方各级人民代表大会和地方各级人民政府组织法》第七条规定中，是专指由国务院批准为“较大的市”的城市。不包括直辖市、省会市和经济特区所在地市。这些“较大的市”，当初都是所谓地级市。后来，《中华人民共和国立法法》规定了两个“较大的市”的概念。一个是国务院批准的“较大的市”，这是狭义的“较大的市”。另外一个是广义的“较大的市”，包括了省、自治区的人民政府所在地的市，经济特区所在地的市和经国务院批准的“较大的市”。
国务院批准的“较大的市”，一共四次审批，产生了19个“较大的市”。其中，重庆市因为升为直辖市不再为“较大的市”，所以现在实际存在的国务院批准的“较大的市”就是18个。
记者：设立“较大的市”的初衷是什么，有没有具体的操作标准或者是量化标准？
杨小军：国务院批准的“较大的市”，当初都是所谓的地级市。按照宪法、地方组织法等法律的规定，地级市是没有立法权的。所以，为了给一些地级市地方立法权，从法律地位上给予这些城市更高的地位和权限，产生了最初的“较大的市”的制度。设立“较大的市”，初衷主要是解决地方政府在政治上的地位问题，其中最为实际的是立法权问题。许多城市申请较大市，也主要是为了获得地方立法权，使得自己的“文件”可以上升为“立法”。
“较大的市”在审批过程中是有标准的，比如，城市规模，人口数量，经济总量等等。但一直没有一个公开的量化标准。从这个意义上说，它也就只是作为一个工作标准，而不是法律标准。
记者：改革开放后设立了一批“较大的市“主要出于什么考虑，现在十几年再没有批准过，原因是什么？
杨小军：改革开放初期，许多地级市的地方需要立法权，为本市争取更多更大的政策空间。上世纪八九十年代，是改革开放的浪潮时代。在这个时代，地方需要建立本地特色的法律制度，也需要更大的政策突破。获得地方立法权就是一个有效的办法。
20年来，国务院再没有批准过新的“较大的市”。为什么没有再批准？官方没有正式解释。是暂停还是实际上废止？也没有正式解释。但是我认为，20年不再批准一个“较大的市”这个事实，足以说明这个制度实际上已经暂停。理由我认为有二：一是“较大的市”只能是地级市中的少部分，不能让一个一个的地级市最后都变成“较大的市”，否则，地方立法权制度就会受影响。所以，地方立法权需要规范。二是“较大的市”的标准随着城市和地方的发展，也需要更加相应的发展，需要固化，需要规范。这些“需要”都在观察和认识过程之中。
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