对待预警要提倡还是该谨慎
既然地震预报暂时还不能让人们了解“不安宁的地球”，那么是否有别的方法？和“预报”相差一字的“预警”，是人们应对地震的另一种思路。
雅安地震发生后，民间机构成都高新减灾研究所建设的地震预警技术系统提前发布预警信息，其中给雅安主城区的预警时间为5秒，给成都市主城区的预警时间为28秒。
该所所长王暾告诉中国青年报记者，这套预警信息实时通过微博、计算机网络、手机客户端、汶川和北川电视台以及学校专用接收终端等同步发布。已经安装预警接收设备的北川中学、成都高新西区新科学校等学校的地震预警信息接收服务器被触发并报警。
地震发生后，有纵波（P波）和横波（S波）两种主要地震波同时由震源向外传播。纵波传播速度较快，大约6公里/秒左右，但震动相对较小。横波速度较慢，大约4公里/秒左右，携带能量大，是大地震时造成破坏的元凶。地震预警系统是利用震中附近监测仪器捕捉到地震纵波后，快速估算地震参数并预测地震对周边地区的影响，抢在破坏性横波到达震中周边地区之前，通过电子通讯系统发布预测地震强度和到达时间的警报信息，使相关机构和公众能采取紧急措施，减轻人员伤亡和灾害损失。
地震预警在日本应用得比较充分，美国也有一部分地区建立了预警网络。
据王暾介绍，中国地震系统的理论研究表明，如果预警时间为3秒，可使人员伤亡比减少14％；如果为10秒，人员伤亡比减少39％。预警时间短暂（1～5秒）可以就地紧急防灾、做好心理准备，预警时间较长（10～20秒），可以进行人员的疏散，并尽快关闭城市供电、燃气、化工设施，手术室等，启动应急措施。
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