“中产阶级是社会的中坚”，这种大众说法的逻辑前提，是中产阶级收入稳定而生活无忧。但香港树仁大学新近调查发现，香港中产“活得苦”，痛苦指数接近危险警号。按照宽泛标准，香港超过五成人属于中产阶级，一段时间以来，他们被香港媒体形容为“中惨”，因为香港高昂的生活成本，已经快要涨到中产们的承受底线。
重担一：“脱缰”的租金
说起中产，有人会联想起不菲的收入，有人会联想到生活品位。对于香港一家灯饰铺的老板郭先生来说，中产的代名词是“拼搏”。
上世纪80年代已出来打拼的他，没有大学学历，靠一双手在社会阶梯上慢慢爬升。凭着不辞劳苦的毅力，他终于赚到人生第一桶金。他和太太靠物业买卖将资产增值，现在的他摇身一变，已开设一间店铺，拥有两个物业。
可惜好景不常，一场金融海啸令资产缩水，近年来，租金又如脱缰野马疯狂飙升，郭先生透露，今年续约时，铺租由1.7万元(港元，下同)加至2.3万元，租金狂升但市道低迷，原本每月能进账几十万元的灯饰店，生意一落千丈至两三万元。幸好还有物业收租及股票投资等收入，尚能支撑家庭开销。他们要在生活中尽量节省，“会减少出外吃饭，有时一碗面便作一餐。”
总结经验，他认为，投资是改善生活、在社会向上流动的最佳途径。他计划于未来3年内退休，寄望3名儿子能够继承事业。郭先生还为每个家庭成员购买了月供过万的保险，希望保障儿子将来能继续维持中产生活。
重担二：下一代教育
下一代的教育和出路是所有中产父母关心的问题，育有两名儿子的李太也不例外。李太现职社工，月入约为3万元，她以不断进修所考取的学历晋身中产阶层。4年前终于储有足够的积蓄支付首期，她连同丈夫、妈妈及两名儿子，一家五口搬进自住物业，月供1万元。李太表示，家庭最主要的支出并非供楼，而是儿子的教育。
李太的两名儿子分别就读三年级和幼稚园二年级。她说，由于两名儿子年幼，需聘请佣人照顾起居，另加儿子的学费、书本费及兴趣班等费用，每月花费逾2万元。李太还说，更大的压力来源于社会大环境。
“我不想跟主流，但又不甘落后。”作为母亲，李太不忍逼得儿子太紧，但又担心儿子输在起跑线上。所以她帮小儿子选择就读一间名牌幼稚园，“社会中有一种无形的压力，你稍有松懈，就会被社会淘汰。”李太上月凭进修考取了高级社工文凭，她坚信，知识是力争上游的最好武器。
重担三：缴税多福利少
香港立法会今年初曾就帮助中产动议进行辩论，促请政府在住屋和税务等各方面提出措施，回应中产的诉求。中产生活负担不断增加，但在政策上受到忽略，建议在财政预算案中提供更多税务优惠。
香港中产是典型的“付出太多得到太少”阶层。在香港超过360万的工作人口中，60%的人无需交纳个人收入所得税，而37%的缴税人口中，大部分为中产人士。香港约10%的最低收入家庭可享受低保、30%的中低收入者享受政府的廉租房，偏低收入者可申请经济适用房。而中产的收入刚刚超标，住房问题完全靠自己打拼解决。
“会哭的孩子有奶吃”，中产人士恰好不太会“哭”。他们大多务实、理性而忙碌，政治上没有太多情绪化的表达，也没时间去街头为自己鼓与呼，很自然地因缺乏媒体和政团代言人，成为“沉默的大多数”。
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