今天，中国国家主席习近平将启程赴特立尼达和多巴哥、哥斯达黎加、墨西哥进行国事访问，并在美国加利福尼亚的安纳伯格庄园同奥巴马总统举行会晤。
这次美洲之行有3个“第一次”：习主席第一次出访拉美地区，是中国国家元首第一次访问英语加勒比国家，也是中美两国政府换届后最高领导人第一次会晤。此行对于深化中拉、中美政治互信与务实合作，意义重大，影响深远。
中国和拉美国家分处太平洋两岸，同属亚太经济增长圈。拉美历史上有过快速发展的时期，也曾落入“发展陷阱”长期停滞。进入新世纪以来，拉美出现重新崛起势头，过去10年经济持续保持4%年均增速，国内生产总值累计增长近40%，占世界经济比重升至8%。国际权威机构预计，未来10年拉美将进入“发展黄金期”，保持年均4.5%增速，经济总量达7.5万亿美元，中产阶级人数逾5亿，成为世界经济增长的新支柱、新市场、新机遇。近年来，中拉双方顺应经济全球化趋势，利用双方经贸领域互补性，扩大各领域务实合作，携手应对国际金融危机，双边关系呈现全方位、宽领域、多层次发展良好态势。尽管受到国际金融危机冲击，2012年中拉双边贸易仍逆势增长，总量达2612亿美元，同比增长8.1%。中国已经成为拉美第二大贸易伙伴国和第三大投资来源国。双方贸易额有望在2017年突破4000亿美元。中拉合作潜力巨大，发展前景广阔。
作为世界最大的发展中国家和最大的发达国家，中美如何相处，是当今国际关系中最重大的课题之一。保持中美关系持续健康稳定发展，不仅关乎两国人民根本利益，也关乎亚太乃至世界的和平、稳定与繁荣。当前中美关系正处在关键发展阶段，双方保持密切战略沟通具有重要意义。习主席同奥巴马总统即将举行的庄园会晤，是中国外交的创新之举。习主席是奥巴马2009年就任总统以来，以这种方式会晤的第一位外国领导人。中美两国元首进行不打领带的沟通，必将在历史上留下浓重的一笔。
中国新一届国家领导人履新以来，刮起一股强劲的外交旋风。习主席当选后第七天就踏上首访之路，时隔两个月又开始了第二次出访。两次出访东西兼顾，辐射全球。李克强总理也刚刚结束亚欧四国之行胜利归来。中国领导人足迹遍及世界，打出了一组漂亮的外交“组合拳”，对外透露出重要信息：一是重视周边外交和大国外交，二是关注新兴力量，三是不忘发展中国家和老朋友。
中国新领导人在国际舞台上的精彩亮相，展现了中国外交更加自信开放、主动进取的姿态。有媒体指出，最近中国领导人密集出访和接待外国政要访华，积极参与调解巴以冲突，加入北极理事会等行动表明，中国开始更加积极地参与全球事务，展示中国在国际上的影响和地位，标志着中国外交日益走向成熟。
习主席此次美洲之行，再次向世界展现了中国新一届领导人开阔的国际视野和中国外交全方位的均衡发展布局，同时折射出中国外交的新理念和新风貌。(慕永鹏作者为本报特约评论员、国际问题专家)
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