如何防控禽流感，如何治疗新型流感，无疑是近年来全球医学界的热点话题。中国科学家日前领导国际团队破译鸭基因组序列，或许将有助从基因源头防控禽流感。
破译宿主基因
英国《自然·遗传学》杂志网络版９日宣布，中国农业大学和华大基因研究院科学家领导的国际研究团队历时５年，成功破译鸭基因组序列，并发现其体内应对禽流感病毒的多项免疫机制。
无论是近年来频频引发疫情的高致病性Ｈ５Ｎ１病毒，还是今年春引起恐慌的Ｈ７Ｎ９病毒，禽流感病毒已成为公共健康领域的一大隐患。据估算，全球禽流感流行每年造成的损失近８００亿美元。
鸭是携带流感病毒最多的物种之一，在目前已知的２５种甲型流感病毒中，除Ｈ１３和Ｈ１６两种亚型外，其余都已在鸭体内发现寄生样本。
美国科学家２００６年报告称，野鸭等水禽是禽流感病毒的一大天然源头，它们会在迁徙路途中将病毒传染给家禽，后者再将病毒传给与它们有密切接触的人类。
由于流感病毒基因通过片段复制，鸭体内多种流感病毒易拼接重组成新型流感病毒，并且病毒在跨物种交叉传播过程中，人际传染的风险也在同步增加。
“鸭基因组绘制”研究团队负责人、中国工程院院士李宁说：“考虑到鸭是流感病毒的重要宿主，对它们（的基因组）的破译将推动动物抗流感免疫机制研究前进一大步。”
深究免疫机制
禽流感疫情一旦暴发，数以万计的禽只可能因携带、感染病毒被扑杀。鸡鸭原本“同宗”，但面对禽流感病毒，鸡通常毫无抵抗力，然而“流感库”鸭子却显示出较强的抗感染能力。研究人员通过基因组序列破译，发现了鸭对抗禽流感的多个免疫机制。
研究人员表示，与此前完成的鸡基因组测序结果对比发现，鸭和鸡的基因组差异约为１２％，其中鸡基因组中缺失而鸭基因组保留的ＤＤＸ５８基因是重要的抗流感免疫相关基因，直接导致了鸡鸭对流感免疫能力的差异。
鸭体内共包括９１９０个免疫相关基因，显著少于人和其他哺乳动物，但其体内抗流感免疫相关的候选基因为１１９个。研究人员发现，鸭体内明显较多的β－防御素基因，显著提高了鸭抵抗病原体的免疫应答效率。
此外，富集于鸭细胞质的特异ＩＦＩＴ基因分子可与流感病毒基因片段直接或间接结合，从而延长了病毒复制周期，减少了体内病毒数量。
提供未来靶标
基因技术的利用须建立在“读”和“懂”之上。研究人员表示，破译基因组序列，明确其对禽流感病毒的免疫机制，将帮助解决新型流感防控和病毒耐药性突变等难题。
李宁说：“这些基因和机制的发现，为我们控制流感找到新目标，例如以β－防御素为靶标设计相关药物，或许可控制流感病毒对肌体的损害，取得更好的防控效果。”
“自从人类基因组计划完成之后，读懂基因有了更为高效的手段，”参与研究的华大基因研究院院长王俊说，“从基因角度对病毒抵御机制的研究可提供更多了解禽流感病毒、防控禽流感疫情的手段。”
英国《自然》杂志执行主编尼克·坎贝尔表示这项研究成果“令人兴奋”，鸭免疫基因和机制的发现非常重要，或许这将提供未来人类抗击禽流感的新思路。
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