风光旖旎的6月，风疾浪高的南海，检修一新的“向阳红09”母船和一身戎装的蛟龙号，斗志昂扬的科考团队，中国科考在这样的时空里，以堪称豪华的阵容，开始了真正走向深蓝的历史性跨越。
走向深蓝、认识深蓝、开发深蓝、守卫深蓝，对我们这个世代守望大陆的农耕民族来说是一场思想上的革命，更是一种能力上的考验。曾几何时，我们的科学家只能用想象力，或是在实验室里，或是在梦中去勾勒那个神秘的大洋洋底世界。他们中的极少数只有在国际科研合作的难得背景下，才能有幸乘坐美国阿尔文号载人深潜器走马观花地匆匆看一眼心驰神往的洋底世界。然而，成功完成7000米级海试的中国蛟龙号载人潜器已经改变了这一切，它使我们的科学家第一次拥有了与国外同行相同，甚至更好的深潜科研平台。而他们将在这个平台上为增进人类对海洋的认知，为保护和利用海洋做出更大贡献。
适应新使命实现角色转变
从挑战下潜极限的海试到注重实战效果的科研，这是此次“蛟龙”入海使命与以往的最大不同。对这一点，潜航员即蛟龙号驾驶员傅文韬有充分认识，他在接受本报记者采访时说：“完成海试后，“蛟龙”的使命就是科研，而科学家就是其真正主人，作为潜航员，我们要尽最大努力满足科研需求，操作好潜器，全方位服务科学家深海科研。”
不仅潜航员要完成从冲击深潜记录的海试向探索深海奥秘的科研转变，“蛟龙”自身也要进行有针对性改进，适应角色的变化。蛟龙号副总设计师胡震介绍说，之前海试期间，发现蛟龙号的机械手存在一些问题，为了适应洋底取样的需求，对其进行了改进，现在机械手更加灵活有力。此外，相关团队还改造了声呐测量装置，让其在海底更好认路；进一步增强探照灯源，让“蛟龙”“目光”在海底覆盖更广；进一步改进视频系统，使图像更加清晰。“通过试验性应用航次，蛟龙号将逐步提高作业能力，改进作业方法，加速潜器新技术应用，让其更加贴近科学试验的实际需要。”胡震说。特别值得一提的是蛟龙号上加装了定位系统，据试验性应用航次总指挥、国家深海基地管理中心主任刘峰介绍，之所以加装该系统是因为科学应用对定位的要求更高，有了该系统后，“蛟龙”在海底的绝对坐标定位可以达到米级精度，最大误差不会超过10米。
踏上3航段首战从南海开始
经历过风浪等考验的“蛟龙”走向科研之路并不轻松。据介绍，现阶段它并不具备常态化业务运行的条件，必须首先开展试验性应用，用约5年时间才能逐步实现从海试向常态化业务运行的过渡。
不过，值得注意的是蛟龙号开展试验性应用的首个航次就出手不凡，在该航次3个航段都重任在肩：第一航段在我国南海进行长基线定位系统的功能试验，并开展深海科学研究；第二航段在东北太平洋中国大洋协会多金属结核勘探合同区，重点开展近底生物调查、地质取样、海底摄像及海底沉积物剂量反应试验等；第三航段在西太平洋中国大洋协会富钴结壳申请区，利用照相、摄像、声学地形测量等手段进行近底测量和取样，获取海山区环境参数。
在南海开展深潜科考，对南海深部过程进行高精度、高分辨率的现场探测，探究南海深海过程演变一直是我国科学家的夙愿，在蛟龙号海试取得重大进展后，有关方面正式向主持蛟龙号项目的中国大洋矿产资源研究开发协会和科技部递交申请，希望借助蛟龙号这一独特的科研平台，最终，申请得到批准，“南海深部计划”相关科学研究任务列入第一航段。为实施该项科研任务，有6位科学家远征南海，完成下潜、实验设备操作等复杂繁重工作。
通过完成第二、三航段的科研任务，我国科学家将借助蛟龙号这一科研平台，获得一大批关于两区域的海洋生物和洋底地质环境数据，可以推进人类对两区域的准确认知，促进开发利用。
建立3机制贯彻安全第一原则
洋底充满奥秘和诱惑的同时也危机四伏，科学家毕竟是非专业深潜人员，身处数千米水下潜器狭小空间内，如何保障安全呢？
刘峰表示，蛟龙号始终坚持安全第一原则。为确保本试验性航次绝对安全，建立了3个机制。一是建立起科学家深潜审核评估机制，确认其具备了随艇下潜的身体等条件。二是短期培训机制，通过培训让科学家了解和掌握潜器的基本性能、内部作业规程；训练的重点内容，就是让这些科学家“乘客”能在突发情况下自己驾驶潜器返航。三是确立2名潜航员加1名科学家下潜机制，也就是说，每次下潜将由2名潜航员搭载1名科学家。明确科学家的主要任务是进行水下观测，同时强调其协助潜航员完成近底作业。
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试验性应用最大的看点，就是蛟龙号将搭载科学家下潜。这标志着潜水器开始真正发挥作用，为科学家下五洋的梦想搭建一个可靠稳定的平台，在探索海洋、研究海洋、保护海洋等方面大显身手。
刘峰蛟龙号试验性应用航次现场总指挥
以前的海试就像是高考，现在的蛟龙号相当于学生走出校门面对社会。潜水器要发挥真正的作用，要求潜航员跟科学家有良好的磨合过程，我们就是要在试验性应用航次中把这方面的经验逐渐积累起来。
叶聪中船重工第七〇二研究所高级工程师、蛟龙号潜航员
中国载人深潜投入了很多人力和物力，蛟龙号技术水平走到了国际前沿。虽然在试验阶段应用也有涉足，例如发现了新的物种，但主要目标还是验证潜器的性能。现在蛟龙号的主要目标转向了应用，我们希望尽最大的努力，用好蛟龙号这个平台，为中国海洋科技成果转化和海洋强国建设发挥最大作用。
傅文韬蛟龙号潜航员
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