同济大学海洋与地球科学学院教授周怀阳是“蛟龙”号载人潜水器的首位“乘客”，这位海洋专家在南海海底见到了一种奇特景观。他表示，新发现的物质不能确定是生物还是矿物，可能是人类从来没见过，甚至从来没听说过的海底景象。
周怀阳介绍，18日下潜的目标点与前一日相同，都是南海一冷泉区。但是在距离这个目标点600米左右的地方，他们发现了一种非常奇特的景象。“在一个20平方米至30平方米的范围内，有一些类似石笋的柱状物体，乳白色，大约40厘米至50厘米高，每隔二三米就有一个，这个区域还有气孔冒泡。”他说。
“潜水器像直升飞机一样，从这个区域上面掠过。我们一直在细心观察，并拍摄照片和视频。当我们准备取样时，发现已经过了这个区域，非常遗憾没有取到样品。”周怀阳说。
“因为没有样品，所以不能确定这些东西是生物还是矿物，同样也没办法知道这些东西的成分和生长机制。但这个景象确实非常奇特，非常漂亮。”他说。
周怀阳感叹道：“海底真是一个未知的世界，有了‘蛟龙’号，我们将发现一个又一个未知的东西。”
虽然没有取到这个特殊区域内的样品，但周怀阳所搭乘的“蛟龙”号并没有空手而归。即使回到母船甲板上，“蛟龙”号左边的机械手依然紧紧地抓着一个碳酸盐样品。
这个潜次中，担任主驾驶的国家深海基地管理中心潜航员唐嘉陵，操作“蛟龙”号机械手共斩获了88个贻贝、18个毛瓷螃蟹、7个帽贝和2块碳酸盐样品。
记者看到，海底贻贝与大家经常食用的贻贝(俗称“海虹”)外形非常相似，只不过呈褐色；毛瓷蟹爪上有明显的毛，壳的表面看上去非常光滑且有光泽。
专家表示，这些生物样品有利于研究海洋极端环境下生命间的密切关系。海洋极端环境下的生物链属于黑暗生物链，他们不依光合作用，而是依海底流体中的甲烷和硫化氢等为生，现在对这个生物链的认识还很少〃完)
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