美国克赖恩德勒律师事务所说,韩国亚洲航空公司214航班降落事故3名遇难者的家属已经雇佣这家知名律师行代理索赔等法律事宜。
除韩亚航空,失事客机制造商波音公司、旧金山消防局同样可能成为被告。
韩亚航空调动法律界资源,展开公关,试图阻止失事客机乘客打官司索赔。
律师接手即将起诉
美国克赖恩德勒律师事务所总部位于纽约,专长空难诉讼。路透社25日报道,事务所合伙人吉姆·克赖恩德勒证实,他将接手关联3名中国遇难学生以及12名中国、韩国、美国籍重伤乘客的诉讼,打算今后几周提出起诉。
由于一名中国遇难女生直接死因系遭现场救援的消防车碾轧,克赖恩德勒24日要求旧金山消防局提供与应对这起坠机事故相关的文件、视频、照片和其他证据。
按照美国法律,空难发生后45天内律师不得主动联系受害者,但乘客可以自行求助律师。
事后援助疑为公关
与此同时,韩亚航空正调动其法律界资源,雇佣洛杉矶康登与福赛思律师事务所复杂诉讼案件专家弗兰克·西兰,给大约70名雇员组成的空难应对团队提供咨询。
西兰帮助这家航空运营商协调受伤乘客医疗费用支付、其他乘客的酒店房费和租车。接受媒体采访时,他把韩亚航空这些行为称为“人道主义”应对。
失事航班乘客的代理律师提醒他们的委托人,不要被韩亚航空在事故发生后的援助“冲昏了头脑”。
加州律师弗兰克·皮特说:“韩亚航空把这些事后援助作为公关机会,向乘客发出信息,意思是我们是好人、你们可以同我们打交道,然后给‘不需要请律师打官司索赔’打基础……”目前,韩亚航空尚未提出任何正式的法律解决方案。
韩亚想在中国理赔
一些韩亚空难受害者的代理律师预计,一旦提出起诉,韩亚航空将尽可能把官司转移到美国以外打,缘由是美国法庭裁定的赔偿金额通常比其他国家或地区高得多。
这些律师说,韩亚航空可能援引《蒙特利尔公约》,声称一些乘客或遇难者家属没有资格在美国起诉这家韩国航空运营商。根据这项国际公约,只有美国永久居民、在美国购买机票或把美国作为最终目的地的乘客可以在美国起诉韩亚航空。
按照《蒙特利尔公约》,韩亚航空自动有义务向每名受伤乘客赔付大约15万美元。如果可以证明韩亚航空的过错导致事故发生,则可以索要更多赔偿。
一些法律专家说,韩亚航空倾向于把中国乘客的索赔退回到中国进行,美国乘客则可在美国索赔,对中国乘客是不公平、歧视性的行为。
机场波音也成被告
如果非美国公民无法在美国起诉韩亚航空,可以尝试起诉作为第三方的美国企业,如波音公司。克赖恩德勒说,他准备的诉讼将主要把波音公司列为第一被告。
路透社报道,空难发生时,旧金山机场一个降落引导系统失灵。加州律师迈克尔·丹科说,可以把旧金山机场列为诉讼对象。
丹科说,对遭消防车碾轧身亡遇难女生的家属而言,必须“越过层层关卡”,才能成功起诉旧金山消防局这样的政府机构,他们必须证明消防局当时没有遵循具体规程。
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