第二十届联合国世界旅游组织大会日前在赞比亚利文斯敦市和津巴布韦维多利亚瀑布城举行，这是联合国世界旅游组织大会首次在南部非洲地区召开。会议期间，津巴布韦旅游部长穆曾比宣布，津政府将斥资3亿美元打造非洲的迪斯尼乐园，以提升本国旅游业。
联合国世界旅游组织的信息显示，旅游业已成为目前全世界增长最快的经济产业之一，给建筑业、农业、电信业等许多其他行业带来了诸多好处。
2012年，到非洲旅游的国际游客从1990年的约1500万人，增加到2012年的5300万人。数据表明，2013年上半年非洲旅游业收入同比增加5%，超过世界旅游组织此前3%—4%的预期。
世界旅游组织预计，今后20年，到访非洲大陆的游客增长最快，到2030年将达到1.34亿人次。坦桑尼亚“行走非洲”旅行社总经理王献文对记者表示，这意味着非洲旅游业将吸引越来越多的外汇花销在酒店、餐馆、导游、纪念品等方面，刺激当地经济发展。
旅游业是不少非洲国家经济的生命线。2012年，塞舌尔大约50%的国内生产总值(GDP)来自旅游业，而佛得角、毛里求斯、冈比亚在10%—30%之间。南非旅游部长马蒂纳斯·范斯卡尔奎克近日表示，南非旅游业2011年向GDP贡献了9%，创造的就业机会比采矿业还多。
尽管非洲拥有丰富的旅游资源和巨大的成长空间，但旅游业2012年的收入仅占世界旅游市场份额的3%，而到非洲旅游的客流量仅占全世界份额的5%。世界旅游组织秘书长塔利布·里法伊指出，非洲旅游业发展面临基础设施薄弱、融资渠道匮乏等多项挑战。此外，一些非洲国家的政治危机也使国际游客大量减少。据悉，法国原本是埃及游客的5大来源地之一，现在法国游客数量在一年内减少了30%。
同时，很多撒哈拉以南非洲国家的机场客运能力有限、航线少，游客在到达目的地之前需要多次转机，由此造成的高昂的交通费用令很多游客望而却步。一家名为“维多利亚游猎”的肯尼亚旅游公司指出，2012年从安哥拉首都罗安达到坦桑尼亚达累斯萨拉姆的机票费为1500美元，飞行距离仅为1800英里；而从远隔4600英里的伦敦飞到达累斯萨拉姆仅需1100美元。
近年来，中国在推动非洲旅游业发展方面起到了重要作用。里法伊说，2012年赴非的中国游客比2011年增加了56%，其中赴肯尼亚游客达4.1万人次，赴南非的游客超过13万人次。
曾在中国留学的南非导游马德拉告诉记者，他亲眼见证了赴南非中国游客数量的快速增长。他说，现在南非能够讲中文的南非导游就有9人，更不用提数不清的中国导游了。在南非双龙旅行社工作的戴安娜向记者表示，她在旅游业工作已近20年，由于来南非的中国游客越来越多，她一年前来到了中国旅行社工作。
近年来，非洲多国积极推动中国赴非旅游。近两年，南非和毛里求斯先后开通了到中国的直航，肯尼亚总统肯雅塔近日也表示希望尽早开通与中国的直航。穆曾比说，为吸引中国游客，津巴布韦将从恢复直航、提供更多签证便利着手。南非开普敦玛米亚旅游公司的总监卡亚对本报记者表示，目前中国游客是非洲国家的“宠儿”，他认为非洲国家可以相互合作，把各自的旅游资源优化组合起来，吸引中国游客。南非遗产酒店集团亚洲和远东公共关系专员叶海伊对记者表示，提升非洲旅游业的服务质量、基础设施等环节对于非中经贸合作会有帮助。
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