“有时落在山腰，有时挂在树梢，有时像面圆镜，有时像把镰刀。”中国人确实对月亮充满了各种遐想，有神话里的嫦娥奔月、捣药的兔子；有诗歌里的“可怜九月初三夜，露似珍珠月似弓。”；还有即将到来的、与月亮相关的节日——中秋节。
如今，随着我国探月工程的不断推进，“嫦娥奔月”已经不再是个遥远的梦。最近举行的北京月球与深空探测国际论坛上，探月工程领导小组高级顾问欧阳自远院士介绍说，承担我国探月工程第二步“落月”任务的嫦娥三号探测器，将于今年年底择机发射。
这意味着，我国将成为继美国、苏联之后，第三个实现探测器在月球表面“软着陆”的国家。届时，嫦娥三号探测器将携带多种“独门武器”飞向月球，实现多项首次探测。
欧阳自远透露，在嫦娥一号、二号圆满完成绕月探测后，三号将完成降落月球的任务。嫦娥三号探测器由着陆器和巡视月球车两部分组成，将实现中国首次月球软着陆和自动巡视勘察。
欧阳自远：也就是说，“嫦娥三号”是就位探测和巡视探测这两种探测联合起来。着陆器着陆以后它就不能动了，就在那个位置上探测，它有很多照相机，比如立体的、全像的照相机，就是要把周围的地形地貌都要把它拍出来。然后从着陆器上走出一个月球车来，它可以自己在月球表面行走，完全自主地导航，自己选择路径。为了月球表面地形的复杂性，它可以上坡，下坡，万一碰到大的障碍，它还可以规避，绕着走。一边走一边开展探测。
欧阳自远透露，“嫦娥三号”将创造多个人类第一。第一次在月球上安装月基天文望远镜。第一次在月球上观测太阳活动和地磁扰动对地球的影响。
欧阳自远：人类从来没有在月球上来观测天文。月球上没有大气，晚上半个月长，这比地面的观测效率要大多了。我们安了一台紫外望远镜，完全是自动地对天区进行观测，这也是世界上别人没有做过的。
“嫦娥三号”所携带的月球车被命名为“中华月球车”。
欧阳自远：月球车是我国目前最高智能的机器人。它有一个全景相机，360度全景，一边走一边拍摄。我们特别安置了红外光谱仪、X射线谱仪，就探测它所经过的地方有哪些矿物，它的历史，月球表面的成份等等，我们都能够推演出来。
欧阳自远介绍，除了对周边环境照相观测外，还将首次利用测月雷达对月球进行内部探测。
欧阳自远：安在月球车底下，就等于一边走一边将月亮表面给他切开来，几百米深，有时候可以达到上公里级，看看里头是什么结构有什么特点。到了一定的位置，我们看到一些特殊的，比如说那里的石头它有什么化学成分，这些一边走他就能够进行探测，能够连续地工作下去。
由于月球昼夜要半个月交替一次，温差高达300℃，普通电池无法应对。嫦娥三号首次使用了我国研制的原子能电池。
欧阳自远：它是零下150度到180度，太冷了，月球车上的所有的仪器全部要冻坏。现在所使用的各种高级的电池，什么锂电池、氢电池各种各样的对我们来说都没有用。后来迫使我们一定要想新的办法，所以我们国家研制了原子能电池，这种原子能电池可以连续工作30年。有了这个电池，晚上零下150度到180度，可以确保仪器不至于被冻坏。要求大概要工作三个月，基本上就能够探清楚了。
现在应该说“嫦娥三号”的各项准备工作都非常到位，完全按计划节点进行。
预计中华月球车在月球表面巡游至少90天，得到的数据将直接传回地球。
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