随着人口老化，安老服务业理应加速发展，工作繁重且具厌恶性的院舍护理员鲜有年轻人入行，长期人手短缺。港府实施最低工资后，护理员流失更为严重。业内人士透露，今年以来已有约30间安老院因请不足人手而被迫结业；与此同时部分院舍服务质素大受影响，曾为社会作出贡献的长者院友惨成受害人。
据香港《大公报》报道，“院舍长期人手不足，很难请到新人呀。早前请了个助理员，岂料首天上班为院友换纸尿片，一看到粪便就忍不住呕，翌日就辞职不干。”在九龙区私营安老院工作的王姑娘说，其院舍住了百多名长者，但护理员长期短缺，服务质素受到影响，长者有时想喝水、拿纸巾也无人理会。
“有时院友便溺后，我们也未能实时为他们换纸尿片，曾试过有公公被粪便‘翳’近2小时，令皮肤长出红疹。”王姑娘慨叹，长者对社会有贡献，付钱入住老人院，却因院舍人手不足，以至难以安享有尊严的晚年生活，有时甚至连饭也吃不饱。
“院舍规定吃饭时间1小时，时间太长担心饭菜变坏，可是我常常要单独负责喂5、6名院友吃饭，加上部分长者吞咽功能退化，吃得非常慢，有时便无法吃饱。”她说，听闻一些院舍为免顾此失彼，规定每名院友的喂饭时间不多于20分钟，长者的景况更惨。
安老院人手不足，据小区及院舍照雇员总工会去年的调查显示，业内缺员多达5000人，当中犹以私营安老院最严重。因欠缺人手导致服务质素欠佳的情况亦一直存在，香港大学去年的调查显示，被访的安老院员工有65.64%直认因为人手问题导致服务下降或不足。
踏入今年，缺员情况进一步恶化，原因是本来已缺少新人入行的安老院护理员，在港府推行最低工资政策后，纷纷转投其他行业。香港安老服务协会主席陈志育直言：“谁都想工作轻松一点，推行最低工资后，保安、饮食、清洁等从业员普遍月薪都有9000至1万元(港币，下同)，与做安老院差不多，却无护理行业的工作繁重和具厌恶性，遂令护理从业员流失情况更为严重。”
据悉，现时有不少安老院出高于最低工资的时薪30元请人，可是不单乏人问津，人手流失也未能“止血”，有院舍今年初宣布加薪的同一天，仍有3名护理员递上辞职信，令负责人大为懊恼。
缺少新人入行，人手无法弥补，使不少私营安老院无法经营下去，过去2年每年都有近20间私营安老院结业，今年情况更为严峻，安老院老板罗先生坦言：“今年上半年全港有约30间中小型安老院因缺人手被迫关门，停止营业。”
罗以其院舍为例说：“我们虽然出高于最低工资的薪酬，也经常透过劳工处的招聘会请人，但已半年没请到新人，过去数年亦只能请到2个人。”
人手短缺也令新落成的私人老安院无法投入服务，让经营者叫苦连天。康城松山安老院负责人魏先生表示，由于请不到护理员，原本可以容纳100人的全新养老院延迟约2个月仍无法开张，不但要“纳空租”，还因请了数名文员、护士和治疗师准备开张，结果要每月“白蚀人工”。
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