习近平主席和李克强总理，在14天时间里，先后访问5个东南亚国家并出席亚太经合组织领导人非正式会议和东亚领导人系列峰会，期间多次就中国与东盟关系以及南海问题发表意见，提出新的合作倡议，对外传递积极稳妥处理南海问题的信息，体现了以创新思维破解南海问题的精神。概括起来，从中可以看出破解南海问题的三条途径：一是坚持管控分歧，二是探索共同开发，三是推进海上合作。
坚持管控分歧的关键在于全面有效落实《南海各方行为宣言》。“南海行为准则”是《宣言》的延续，南海各方协商达成“准则”，不能当成给中国打造一个“紧箍咒”，而应是各方借以通过对话和协商寻求最大共识，管控和妥善处理分歧，避免单方面采取使南海问题升温和国际化的行动。
探索共同开发具有现实可行性。8年前中菲越三国石油公司曾签署南中国海协议区联合海洋地震工作协议，由此开创了南海共同开发的先例；2011年中越联合声明曾明确表示双方要积极研究和商谈海上共同开发问题。此次李克强访越期间双方宣布将正式成立中越海上共同开发磋商工作组并争取于年内在北部湾湾口外取得海上共同开发的实质进展，并磋商研究更大范围海域的共同开发。
推进海上合作是一篇大文章。海上合作不局限于南海声索国。在中国与东盟国家领导人会见时，加强海上合作经常成为重要话题。中国领导人表示中国愿同东盟国家加强海上合作，使用好中国政府设立的中国—东盟海上合作基金，发展好海域合作伙伴关系，共同建设21世纪“海上丝绸之路”。双方刚刚发表的《纪念中国—东盟建立战略伙伴关系10周年联合声明》明确表示要加强海上合作。中国与东盟国家海洋合作潜力巨大，双方合作可涵盖海洋经济、海上互联互通、海上环保和科研、海上搜救、港口城市合作网络、防灾减灾、人才培训等领域。
这三条途径与中国外交战略相一致。中国奉行和平发展、合作共赢的外交新理念。中方在坚持维护主权的同时，又秉持务实、灵活、善意的态度。中方既坚持由直接当事方通过协商谈判达成解决方案，又愿意通过多边渠道为地区合作和南海问题的最终解决营造积极氛围、和平环境和创造有利条件。
这三条途径符合中国和东盟共同利益。中国领导人此次东南亚之行，双方描绘了中国和东盟关系发展的广阔前景和清晰路线图。共同维护南海地区和平稳定将有力地促进中国和东盟的整体利益。南海共同开发不是谁吃亏的问题。通过共同开发和海上合作，可以实现互利共赢，其意义不局限于经济利益，对地区和平稳定大局具有更广泛的政治和战略意义。
这三条途径着眼于培养合作意识和习惯。南海各方合作的蛋糕做大了，分歧的分量也就相应地减小了。即使分歧一时得不到解决，也可以找到合作空间。在南海问题上搞所谓拉靠山、打群架、走“国际化”道路等都无益。
当然，这三条途径能否走得通，中国一家决定不了。南海各方应共同循三条途径前行，不能反其道而行之。南海问题是长期累积形成的，解决起来需要一个过程。俗话说，“不怕慢，就怕站。”南海有关各方都有责任同中方一道，以合作的方式积极稳妥地处理南海问题，这样才能使南海真正成为“和平之海、友谊之海、合作之海”。
(作者为国际问题专家)
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