经过12天的奔月、绕月旅程，“怀抱”中国首辆月球车“玉兔号”的中国首个月球探测器“嫦娥三号”，北京时间14日晚在38万公里外的月亮上成功降落，并传回月球表面清晰图片。
中国古老美丽神话中，几千年前奔月的嫦娥与玉兔相伴居住的广寒宫里，终于第一次迎来了“娘家人”。
这是人类探测器时隔近40年后再次登陆月球，也是中国航天器首次在地球以外天体实现软着陆，地外天体上第一次印刻了“中国足迹”。中国也由此成为世界上第三个实现探测器软着陆月球的国家。
与美国与前苏联月球探测器大多着陆月球赤道附近不同，“中国足迹”首登的是月球高纬度的虹湾地区，这里尚是人类月球探测的一块空白。
“嫦娥三号”月球探测器由着陆器和巡视器(即“玉兔号”月球车)组成，降落月球虹湾后，着陆器开展就位探测，“玉兔号”在月面行驶开展巡视探测，它们传回地面的数据，将帮助人们更加准确、更加直接地了解美丽神秘的月亮。
着陆器携有降落相机、地形地貌相机、极紫外相机和月基光学望远镜，“玉兔号”则带着全景相机、测月雷达、红外成像光谱仪和粒子激发X射线谱仪，这8台设备实施月球探测工作，可谓“八仙过海，各显神通”。其中，月基光学望远镜、极紫外相机和测月雷达，使“嫦娥三号”实现巡天、观地、测月。
中国探月工程负责人表示，“嫦娥三号”承担的“落月”任务，是中国探月工程“绕”、“落”、“回”三步走战略中承前启后、至为关键的第二步，也是中国航天挺进深空迈出的一大步。
此番“嫦娥三号”怀抱“玉兔”顺利落月，既验证了月面软着陆技术、月球车技术，也为中国开展后续第三步月壤采样返回乃至未来载人登月、火星及行星际等深空探测任务，都奠定了坚实的人才和技术基础，“对推进中国探月工程和中国航天整体发展具有里程碑意义”。
在2013年最后一个月圆之夜前夕，中国探月圆梦“落月”。有网友评论称，“嫦娥三号”成功实现月面软着陆，标志着中国的航天梦、强国梦已登上月球，浩瀚太空今后将实现更多、更美的“中国梦”。
但航天专家提醒说，发展航天是一项高风险的事业，几天前中巴资源卫星发射失利无疑就是敲响的一记警钟，包括卫星发射、载人航天、月球和深空探测等在内，中国航天事业发展和航天强国之路，都必须循序渐进发展，要脚踏实地、一步一个脚印推进。
“嫦娥三号”顺利“落月”，计划开展为期3个月的月面就位探测和月球车巡视探测任务才刚刚开始，月球上昼夜间隔时间长、温差大，所有探测载荷都将面临酷日和寒夜的考验。
“中国足迹”登陆地外天体的首秀表现如何？“嫦娥三号”和“玉兔号”的月球之行会带来什么样的成果和收获？这一切都值得期待。(完)
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