“中国共产党、中国人民解放军、中华人民共和国的主要缔造者”
老一辈党和国家及军队的主要领导人，是一个不可分割的领导集体。关于毛泽东同志在这个领导集体中的地位和作用，我们党先后使用了三个逐步递进的评价。
第一个评价是首要地位。这是《历史决议》的表述，即“不应该低估领袖们的重要作用。在党的许多杰出领袖中，毛泽东同志居于首要地位”。
第二个评价是党的第一代中央领导集体的核心。这是邓小平同志1989年提出来的，即“任何一个领导集体都要有一个核心，没有核心的领导是靠不住的。第一代领导集体的核心是毛主席”。这个评价从此固定下来，沿用至今。其具体内涵有这样几层：我们党是从遵义会议开始才逐步形成一个稳定的成熟的领导集体；以毛泽东同志为核心的领导集体的形成，是我们党成熟的标志；在困难的时候，特别是面临风浪的时候，我们党只要有一个成熟的领导集体和领导核心，就会经受住任何挑战和考验。
第三个评价是中国共产党、中国人民解放军、中华人民共和国的主要缔造者。这也是邓小平同志1980年首先提出来的。他说，毛泽东同志“是中国共产党、中华人民共和国的主要缔造者”。江泽民同志1993年进一步完善了这个提法，说毛泽东同志是“中国共产党、中国人民解放军、中华人民共和国的主要缔造者，中国各族人民的伟大领袖”。毛泽东同志是党的主要缔造者，不仅因为他是党的创始人之一，更主要的是他花费大量心血，把一个幼年的党建设成为一个成熟的马克思主义政党；毛泽东同志是人民军队的主要缔造者，不仅因为他创建了井冈山红军，更主要的是他把弱小的、主要成分是农民并且带有旧式军队影响的红军改造并建设成为强大的、用马克思主义武装起来的人民军队；毛泽东同志是中华人民共和国的主要缔造者，不仅因为他是新中国成立时的中央人民政府主席，更主要的是以他为主探索确立的正确道路把革命引向了胜利，使新中国得以建立，并且在他的领导下确立了新中国的国体、政体和一系列基本制度，为新中国各项事业的发展奠定了坚实基础。
“近代以来中国伟大的爱国者和民族英雄”
近代以来，中国人民的奋斗历程由两大目标引导前行：一个是求得民族独立和人民解放，一个是实现国家富强和人民幸福。这两个目标的递进和衔接，构成了中华民族伟大复兴的历史进程。从中华民族伟大复兴的历史进程来看毛泽东同志，我们党的评价是，“近代以来中国伟大的爱国者和民族英雄”。这是江泽民同志1993年提出来的，胡锦涛同志2003年继续使用这个评价，并进一步说，毛泽东同志“是领导中国人民彻底改变自己命运和国家面貌的一代伟人”。作为“伟大的爱国者和民族英雄”，毛泽东同志的突出贡献是：领导人民彻底改变了自己和国家的面貌，成功实现了中国历史上最深刻最伟大的社会变革，打开了中华民族伟大复兴的前途。
毛泽东同志一生的奋斗目标非常明确，就是把中国人民从封建主义的统治下解放出来，把中华民族从帝国主义的压迫下解放出来，以彻底改变半殖民地半封建社会的命运，使国家和民族富强振兴起来。关于国共合作的大革命，他指出，目的是“为了使中华民族得到解放，为了实现人民的统治，为了使人民得到经济的幸福”。关于反对日本帝国主义的侵略，他宣示，“我们中华民族有同自己的敌人血战到底的气概，有在自力更生的基础上光复旧物的决心，有自立于世界民族之林的能力”。关于我们党领导的新民主主义革命，他申明，一切目的“在于建设一个中华民族的新社会和新国家”。新中国成立的时候，他更是自豪地宣布，“中国人从此站立起来了”。
新中国的成立大大加快了中华民族伟大复兴的历史进程。为了改变一穷二白的面貌，毛泽东同志充满感情地说，“我爱进步的中国，不爱落后的中国”。在实现兴国、强国之梦的探索路上，尽管有过这样那样的不足或错误，毛泽东同志在社会主义现代化建设的目标方面、在捍卫国家主权和维护民族利益方面、在独立自主探索自己的发展道路方面始终坚定不移，并且取得了巨大成就。所以邓小平同志明确讲，新中国成立以后，“中国面貌一新，中国在国际上的形象变了，在国际事务中起的作用比过去更多了”。
作为爱国者和民族英雄，毛泽东同志突出的贡献是：领导党和人民彻底结束了旧中国一盘散沙的局面，实现了中国高度统一和各民族空前团结；不可逆转地结束了近代以后中国内忧外患、积贫积弱的悲惨命运，使中华民族的发展进步开启了历史的新纪元；独立自主地探索兴国、强国之路，积累了在中国这样一个社会生产力水平十分落后的东方大国进行社会主义建设的物质基础和宝贵经验。这样的历史巨变是近代以来仁人志士梦寐以求的，是实现中华民族伟大复兴的题中应有之义。正是在这个意义上，江泽民同志1993年在纪念毛泽东同志诞辰100周年时提出，“中国出了个毛泽东，是我们党的骄傲，是我们国家的骄傲，是中华民族的骄傲”。胡锦涛同志2003年在纪念毛泽东同志诞辰110周年的讲话中继续使用了这个评价。
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