7月31日午夜，台湾高雄遭遇十多年来最严重的石化气爆事故，该市前镇区逾6公里长的数条街道因惊人的爆炸而塌陷碎裂，当地居民伤亡惨重。截至记者18时发稿时，气爆事故已造成26人死亡、250多人受伤，另有2人失踪。
新华社驻台记者于8月1日8时30分许抵达事故现场。看到气爆现场一片狼藉，整条柏油路面被掀翻，不少路段塌陷深达3米。炸飞的车辆横在马路中间，空气中还弥漫着刺鼻的气味。
整个气爆影响范围约3平方公里，并引发强烈燃烧。搜救人员在清理现场时发现一辆汽车被震飞至三楼，可见气爆威力惊人。
至1日午前，除个别地段外，现场大规模徒手搜救基本结束。
由于爆炸将许多路面整个掀翻，抛洒出大量巨型混凝土构件，许多车辆翻覆，人力徒手救援难以应付，救援人员已调集挖掘机、吊车等重型工程机械进场协助。挖掘机的铲斗逐一翻开陷在沟底的车辆，以便于救援人员查找受困者。
截至1日晚间，搜救仍在持续进行中。搜救前进指挥所表示，目前没有发现任何生命迹象。
事故发生后，伤者被陆续分送高雄各大医院救治。据收治40名伤患的高雄医大附属医院介绍，事故伤者多为烧烫伤、骨折和内出血，目前有16人情况危急，在加护病房观察治疗。
目前尚未接到大陆游客在事故中遇险的报告。
事故现场偶有小型气爆发生，附近民居仍处于危险之中。高雄市政府目前已疏散收容受灾民众900多人；停电12000多户、停气约23000户，并有大范围停水。
环境部门表示，当前事故现场外泄气体都已受到控制。丙烯本身毒性不高，人体少量吸入伤害不大。
关于事故起因的调查已开始，但谜团诸多。台经济主管部门负责人张家祝表示，原先以为意外是瓦斯所致，但经过相关资料比对，认为可能是丙烯肇祸。
据高雄市政府介绍，7月31日20时46分，高雄市政府消防局就接获民众报告称前镇区凯旋三路与二圣路交叉口出现大范围疑似瓦斯泄漏。有媒体和民众质疑，为何警消等单位赶往处理3个多小时，仍未查明泄漏源头，并及时疏散周边民众。
事故发生后近20个小时，泄漏源头仍未调查确定。目前，在事故地段埋设有油气管线的台湾“中油”、“中石化”、欣高瓦斯、李长荣化工等企业均已否认与事故有关。
台行政机构负责人江宜桦1日下午到高雄气爆现场视察。他表示，要妥善安置受灾民众。陪同视察的高雄市长陈菊表示，市政府会妥善处理灾后复建。
这并非前镇区第一次遭遇惨重的气爆事故，1997年9月13日，台湾“中油”公司在前镇区进行管线施工时发生石油气泄漏，引发爆炸大火，大火从白天烧到黑夜，造成消防队员及民众14死11伤。
时近傍晚，尽管遭遇了如此惨痛的灾难，不少居民还是选择留在家中收拾受损的家当。如何妥善安置这些午夜遭逢不幸的民众，是当局的当务之急，但还给他们一个真正安全的家可能还需要相当漫长的时间。
（新华网记者 刘刚 陈君）
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