“这是我们价值观和历史的一个污点。”9日，作为报告幕后推动人，范斯坦在“酷刑报告”纲要公开后对包围她的媒体这样说。筹备历时5年，花费4000万美元，翻阅630万份档案，制成6000多页的报告，但9日范斯坦公布的酷刑纲要仅有525页，且按照美国媒体说法，这份纲要见光前已被中情局“消毒”。
即使如此，这份纲要揭露的“中情局酷刑”依然令美国舆论震惊。把犯人扒光衣服像狗一样关在笼子里、连续审问超过一周不许嫌犯睡觉、强迫嫌犯在冰水中沐浴、蒙着嫌犯的眼睛同时将电钻放到耳边以“享受”其恐惧、还有一般人很难想到的直肠喂食和直肠补液以及臭名昭著的水刑。据报告揭露，中情局人员至少在119个案例中使用上述多种酷刑折磨“基地”嫌犯，手段远比中情局此前承认的更为残忍。美国有线电视新闻网(CNN)称，该报告更为重要的一项结论是，这些使用酷刑的审讯并没有中情局宣称的那样“有效”。CIA方面多年来一直宣称，是酷刑审讯帮助美国找到并猎杀本·拉登。但这份报告显示，供出拉登信使行踪的嫌犯在被CIA人员实施酷刑前，就已供出了重要信息。CIA动用所谓的“加强审讯技巧”并未有效为美国带来多少准确情报。
“美国‘地牢’中的恐怖景象真的不应再发生”，美国《华盛顿邮报》9日以此为题的社论说，报告中令人作呕的酷刑真不该是美国人的作为，永远都不该是。这论调与奥巴马如出一辙。后者在报告纲要公布后表示，在秘密地点用严酷方式对待嫌犯，这样的做法有悖于美国的价值观。更重要的是，刑讯逼供“严重损害了美国的全球声望，令美国更难与合作伙伴一道，追求美国的利益”。但他话锋一转，又表示“没有国家是完美的。”范斯坦9日也说，报告的公布告诉我们的人民和全世界：美国是个足够大的国家，愿意承认自己的错误;美国也是个足够自信的国家，能够从错误中吸取教训。
在《纽约时报》看来，参议院酷刑报告是对CIA残忍与谎言的一次全面控诉，令小布什、切尼等人近来不断辩称严刑逼供帮助美国挫败恐怖袭击、抓捕恐怖头目的说法千疮百孔。但在共和党人及CIA支持者眼中，9日公布的报告才是“违背现实，充满错误”。CIA现任局长布伦南称，CIA已从错误中吸取教训，并采取补救措施。他坚决否认报告中关于CIA系统性、故意误导白宫、国会与公众的说法。报告公布后，法新社等媒体注意到一个名为“ciasavedlives.com (CIA救人命)”的网站。该网站由一批自称CIA前特工的人运作，网站主要内容是批驳酷刑报告对CIA的指责。该网站称，CIA从未误导白宫与国会，不仅小布什本人为酷刑开了绿灯，国会中至少8位大人物也是知情的。在报告问世前，小布什政府班底中的大员们纷纷出场，力阻该报告公开。前美国副总统切尼大骂报告“全是胡说八道”。共和党阵营中，麦凯恩的表现最令人意外。这位曾在越战中遭受酷刑的参议员说，酷刑无助于获取有效情报，“我们的敌人行事没有良心，但我们千万不要这样”。
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