刘向东在雾霾纪录片《穹顶之下》中出镜，批评政府对违规项目监管不力。
又一“明星官员”落马，终究未能在退休这年“全身而退”。
中纪委3月19日发布消息称，据山西省纪委消息：经山西省委批准，山西省环境保护厅原党组书记、厅长刘向东涉嫌严重违纪违法，目前正接受组织调查。
公开资料显示，刘向东2013年从山西省环保厅厅长任上去职后，当年7月调任山西省委巡视一组组长。至少在2014年4月，他还以该职务向吕梁做巡视工作反馈。吕梁自2014年2月起，爆发腐败窝案，时任吕梁市长丁雪峰，原副市长张中生，前任吕梁市委书记杜善学(时任山西省委常委、副省长)，前任吕梁市委书记聂春玉(时任山西省委常委、秘书长)相继被查。但尚不能证实，刘向东与吕梁窝案有关。
耐人寻味的是，山西省纪委通报刘向东落马消息时，仅提及其早前的环保厅主官一职。山西是能源大省，山西官场“塌方式”腐败所涉官员多被指与能源领域有关。而环保系统扼项目上马的“前置”关卡——环评审批，这项职能也被认为是扼其命脉。
2006年3月到2013年3月，刘向东连任两届山西省环保局(厅)党组书记、局(厅)长。
一位熟知山西政情的人士向澎湃新闻表示，刘向东手握此项重权，与能源腐败难脱干系。超过两位知情人士证实，在去年山西富商张新明、华润高管宋林被查后，曾有调查组进驻山西省环保厅。而另一位接近山西省环保厅的知情人士告诉澎湃新闻，刘向东落马还可能与一个资金体量过亿元的污染源监控项目有关。
刘向东以曾经的媒体人、国企掌舵者身份转入仕途，曾任商业、贸易机关主要官员，也曾任主政地方，但不管论任职时间、还是曾享有的官声名望。“刘向东是中国的环保英雄”——2007年6月，山西一家媒体发表文章称赞这名时任的山西省环保局局长。2008年10月29日，刘向东因在山西环境质量改善事业中所作出的杰出贡献而荣获全球公益慈善联盟最高奖项——金质勋章，成为大陆首个获此殊荣的中国人。
但好景不长，刘向东并未如期高升，而其任职环保厅长后期，有关刘向东权力寻租的举报和传闻不绝于耳。不少人猜测他不能从“环保厅长”任上全身而退，但他涉险过关。不过该来的最终还是来了。在他60周岁时，终究未能“全身而退”。
曾任省委巡视组组长
2013年7月，刘向东担任山西省委巡视一组组长，负责巡视煤炭重镇吕梁。至少在2014年4月，他还以该职务向吕梁做巡视工作反馈。
1955年出生的刘向东是河北平山人。在山西大学中文系本科毕业后，这名河北人便在山西扎下了根。
他在此后热衷宣传，接近媒体的个性应与其早年经历有关。刘向东的第一份工作是记者，在此后接近10年时间里，他先后在山西电视台、山西广播电台当编辑、记者。“作为工业记者，我对山西经济产业非常熟悉”，刘向东曾在接受媒体采访时透露。
1985年，“三十而立”的刘向东从媒体界转入仕途，调任太原市第一商业局。在之后的9年时间里，刘向东一直在商贸系统中腾挪——他先后任太原市一国企天龙大厦总经理、党委书记，山西省外贸厅副厅长。
一位曾在刘向东“天龙大厦”时期接触过他的人士评价其“很有能力，一手把天龙大厦打造成华北地区有名的商业项目。这以后还上了市。”这位人士还透露，刘“少年得志”与一位省级领导的支持有关，他颇得该领导赏识，从而成为山西政界的新星，红极一时。但不久后这位省级领导去职后，刘的仕途升迁步伐骤然放缓。“很长一段时间并不得志。”
1994年他短暂离开省直机关，前往忻州任行署副专员。三年后，又回流省城，先后任山西省贸易厅副厅长，并在2000年到2006年间任山西省供销社理事会主任、党组书记。由此计算，刘向东在商贸相关部门任职超过17年。
转战环保系统
2006年，刘向东转入环保系统，出任山西省环境保护局党组书记、局长。山西环保行业人士称，当时的山西，大气环境和水环境都在全国排位倒数，也正是环保工作备受重视和开始发力之际。山西污染甚至惊动世界，临汾当时被境外媒体称为世界上最严重的十大区域之一。
上任之初，刘向东就建议对官员进行环保奖励，随即引发巨大争议。
据《凤凰周刊》报道，山西省环保局和财政厅想出了“高招”：凡退出全国大气污染最严重城市前5名的，给予重奖；空气质量指数位次前移10名的城市，给予特大奖。奖励最高额度达到200万元人民币。重奖的对象以个人为主，主要为各重点城市的主要负责人、分管领导、环保部门领导及有关人员。
报道还称，“奖励百万”，只是山西环保新政手段之一。自2006年3月刘向东出任山西省环保局局长以来，一系列严厉的环保惩治措施先后出台，甚至有3位市长，接到了环保局督促进行环保工作的公开信。
“治污压力很大。”前述熟知山西政情人士透露，刘向东调往“看似不相关的环保系统”任职是“天时地利人和”，一方面因特殊原因，环保厅长一职被空缺出来，而省里需要一个铁腕人物开拓局面，刘早年的工作履历，敢想敢干，“不怕得罪人”的个性被认为是合适人选。
2008年，国家环保总局“升格”为环保部，次年5月，刘向东也从此前的山西省环保局长调整为山西省环保厅长。2013年3月，刘向东卸任山西省环境保护厅党组书记、厅长。2013年7月，刘向东担任山西省委巡视一组组长，负责巡视煤炭重镇吕梁。至少在2014年4月，他还以该职务向吕梁做巡视工作反馈。
铁腕治污带来官声民望
刘向东主导的查处环境违法问题、关停污染企业、区域限批系列行动，铁腕治污受普遍好评。
从商贸相关部门任职超17年后转入环保部门，刘向东并不认为自己是外行。他在2006年对一位专访他的记者说，“许多人都认为我是外行，但其实我虽然从事经济工作，但我对环保并不陌生，而且对山西的环保有很深的认识。我的第一个工作是记者，将近十年的时间里，我作为工业记者，对山西经济产业非常熟悉，而这些产业就是污染源。后来又担任过商务厅、供销社及忻州地区任副书记，可以说，一直在山西的经济的一线工作，对山西省的经济及产业是非常熟悉，而山西省的经济被人称为黑色经济，你说我怎么能不熟悉环保。”
2006年曾采访刘向东的记者回忆道：“刘向东敢干敢说，善用媒体宣传造势，他并不回避自己宣传的痕迹。”
“2006年3月29日，是刘向东走马上任的第一天，当日下午，召开了局务会议。会上他提出了25个大问题、60个小问题，都涉及环保深层次问题。之后，他带领环保团队，深入多家企业、60多个重点县，拍成了电视纪录片《忧患家园》，让观众目睹了山西触目惊心的污染状况。面对眼前尴尬的生态环境，他选择了背水一战。”
刘向东“新官上任三把火”，第一把火其实是先从环保系统内部烧起。“我第一次开会，来的人就很不齐，于是要求局里开始整顿纪律，一支没战斗力的队伍又怎么能把工作干好，之后对环保队伍自身的要求也提了很多，现在环保队伍的风气与原来大不相同，上下班都打卡，一改以前签到时的拖沓。”他曾表示。
“震荡山西”
多数媒体不吝于用“铁腕”和“困境突围”形容刘向东和他的治污风暴，并称其“震荡山西”。
在此期间，刘向东掀起“摸污染家底”行动。山西率先在全国搞起“百县千企万民环境意识调查”，从2006年6月至9月间，“来自各个行业、各个岗位的人员纷纷参与了调查，实际参加人数达到9411人。经调查。山西省环保局将这些分析结果以专题的形式公布于众。”
媒体人出身的刘向东也一改此前“回避媒体的态度”，“半年来，山西省各媒体及新华社、《中国环境报》、《环境保护》杂志等发表有关山西环保的文章近百篇，创造了历年来的最高。网上搜索”山西环保刘向东“，更会搜索到万余条相关信息，山西环保真正引起了全国的高度关注。”其后刘向东主导的查处环境违法问题、关停污染企业、区域限批系列行动均受到普遍好评。他需要直接触及的地方政府的利益。
刘向东曾在接受电视采访时回应环保部门对违规项目监管不力时直言：这个猫呢是地方政府养的，能不能捉耗子，捉几只是由政府部门说了算，不是环保部门说了算。
2006年10月12日，刘向东分别致信时任临汾市市长李天太、时任阳泉市市长白云、时任大同市市长丰立祥，分析了三市造成严重污染的原因，要求三市尽快摘掉重污染城市的帽子，并对今后的环保工作提出了建议。
上述三市市长在接到信后迅速回应并表态“要进一步加大工作力度，特别是空气质量的改善。”聚光灯下，刘向东以环保官员的身份获全球公益慈善联盟最高奖项——金质勋章。“他的形象很好，很被看好。”一位知情人称。
被指违规提拔手下官员
刘向东并未如许多人所料仕途更进一步。他在7年时间，连任两届环保厅厅长。山西环保厅内部人士认为，对于刘来说，这样的局面并不让他“满意”。但另一位熟知当地政情的人士认为，在山西这个能源大省，环保厅厅长是一个重要的实权部门，其核心程度仅位列于财政、发改、国资等部门之后。环评审批被认为是环保厅最关键的一项职权。根据相关规定，发改委所批复项目的前置条件是完成环评。环评不通过者不能上马。
在刘向东主政环保厅的后期，治污风暴趋于平静。但有关他违规提拔手下官员、在重点项目中权力寻租的举报却不绝于耳。
一个资金体量高达8.5亿元的“污染源自动监控中心”进入公众视野。山西省环保厅2008年3月3日在其官网上转载的消息称，“我省创新环境管理手段，总投资8.5亿多元，全国第一个‘监控合一’的省级污染源自动监控中心日前在我省建成并投入使用，这彻底改变了在线监控只监不控的尴尬局面。”一位山西环评系统人士向澎湃新闻表示，刘向东或涉该项目的违规操作而被查。
至今在网络流传的一则举报称，2008年，山西某环保公司承建的山西长治某垃圾处理厂项目，涉嫌编制虚假科研报告及虚假资产评估报告，“打着环保项目的幌子非法圈占农田上百亩连商品房的建筑用地也变相弄进来了。”该举报提及了去年落马的山西省环保厅原总工程师赵义和刘向东，称企业通过中间人找到刘向东“要了环保补贴资金800万元，刘向东吃回扣200万元。”
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