清明节将至，父亲早早就安排好了清明当天的行程：早上去扫爷爷及曾祖父的墓，上午开车回一百公里外的老家，给高祖父及以上祖宗扫墓，然后到香火堂(相当于分祠)把笔者刚出生的宝宝的名字写在家谱上，接着去总祠给爷爷上牌位，再回香火堂吃午饭，与宗亲们叙叙旧。一天下来，满满当当，既有对新生儿的祝福和期待，也有对先人的礼敬和追述。父亲电话里说，这一次的清明祭祖，意义格外重大。
或许世界上只有我们中国人才认为谱序这么重要，不仅生后要养，去世要葬，还要弄清楚自己是哪一世哪一辈，出生要上家谱、族谱，死后要争取在祠堂里立牌位、传香火。也许对于普通人来说，只有这些仪式和程序，才能让人感觉到当下之于过去和未来的神圣意义，从而珍惜现在，善待短暂的人生。曾子所说的：“慎终追远，民德归厚矣。”大概就是这个意思吧。
清明节是慎终追远最集中的日子。除了祭拜自己的祖先，很多人还会去纪念那些为了国家民族牺牲的英灵，去瞻仰抗日战争纪念馆、抗震救灾纪念碑，各种烈士陵墓和英雄纪念碑，他们为了后人的幸福生活献出了生命，理应得到大众的追思和敬意。
慎终追远是人之天性。然而具体该如何进行，个中却也大有学问。春秋时期有个鲁国人叫林放，向孔子请教礼仪的根本是什么。孔子很赞许林放的提问，给出了“礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚”的回答。即祭祀等礼仪，与其奢侈烦冗，不如纯朴而行，而丧礼则与其礼仪完备，不如拥有悲痛而真挚的情感。
孔子的回答，至今仍有指导意义。就以清明扫墓为例，大多数人都能克敬克诚、身体力行完成这一简朴而又有意义的大事，但也不排除有些人大搞排场，而自己却沉迷在炫耀的喜悦之中，完全忘了“祭如在，祭神如神在”的古训。更有甚者，还有人开发出“代客扫墓”的业务，代磕一个头、代哭一分钟明码标价，真是令人哭笑不得。这就完全脱离了孔子“俭”和“戚”的告诫，也就违背了礼的根本，失去了慎终追远的意义。
如此看来，“慎终追远，民德归厚”也并非绝对的定律。“民德归厚”倒像是一个事后的试纸，检验着慎终追远的准度和纯度。只有真正理解到自身所处历史谱序中的位置，真正用“俭”和“戚”的态度来慎终追远，才能领悟清明节这一中国特有节日的意义，从而虔诚地追思祖先、缅怀英灵、祝福后代，来达成全民族道德的升华，真正实现中华民族“民德归厚”的永恒价值。(罗容海)
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