5月底，一则泰日签署高铁合作备忘录的消息在国内引发热议和困扰，甚至产生泰中合作铁路计划已被泰方取消的谣言。6月1日，泰国政府副发言人讪森少将强调，泰中铁路合作谈判照原计划继续进行，而且两国合建的并非高速铁路。
究竟泰日、泰中铁路合作各自的进展如何？中日两国铁路技术各有哪些优势，对泰国有什么样的吸引力？泰国高铁首选日本，对中泰铁路合作又有什么影响和启示？
【日泰铁路合作：三条路线覆盖泰国东西南北】
5月27日，泰国交通部长巴津与日本国土交通大臣太田昭宏在东京签署泰日铁路合作备忘录，确认两国开展政府间合作，引进日本新干线技术承建从曼谷到清迈高铁等内容。双方主要在三条线路上进行合作或可行性研究。
第一条线路可称为“北线”，即曼谷—清迈的高铁线路，为南北走向。
《曼谷邮报》、《民族报》等泰国媒体报道，日方已经呈交曼谷—清迈高铁的可行性研究报告，拟于2016年初开工建设。曼谷—清迈高铁设计时速约为250公里，总长度约660公里。日方将向泰方提供低息“软贷款”，预计利率不会超过1.5%。工程总造价估计为2730亿泰铢(约合人民币502亿元)。
第二条线路可称为“东南线”，即北碧—曼谷—沙缴的复线米轨铁路，属窄轨铁路，主要覆盖泰国东南地区，为东西走向。
这条计划由日方修建的铁路涵盖曼谷到春武里府廉差邦港的支线，长574公里，从西到东贯通泰缅、泰柬边境并连接主要港口和工业区，是把现存的单线铁路增建成复线，不是新修铁路，当然并非高铁。
第三条线路可称为“东北线”，主要覆盖泰国东北地区，也为东西走向，泰日现阶段只是进行可行性研究。
这条线路从达府经由彭世洛、孔敬到穆达汉，共约718公里。根据泰国政府另一名副发言人威拉冲上月27日的表态，泰国和日本将联合就此进行可行性研究。
【开拓泰国铁路市场日方重视整体布局】
总体而言，日本参与泰国铁路建设显示出整体布局。
首先，日本把泰国第一条高铁稳拿在手。泰国人一向认为，日本高铁技术经过多年实践，在安全性方面很有保证。高铁一旦正式修建，容易造成样板效应，为日本获得泰国其他高铁线路的订单占领先机。
其次，日本对泰国国内铁路的地理位置、整体布局早有深入调研。这三条路线折射了日本的战略考量。三条线路，或提上建造日程，或进入调研，形成一个“串”字形，覆盖泰国东西南北四方：北至清迈，南通泰国湾，西抵泰缅边境，东连泰柬边境，延伸所及范围几乎可辐射整个中南半岛。
再者，这三条线路的修建，或将与日本未来进一步扩大与东南亚其他国家的互联互通奠定基础。泰国正大管理学院中国东盟研究中心主任汤之敏告诉新华社记者，尤其是北碧—曼谷—沙缴一线，实际上向东可延伸到柬埔寨首都金边、越南南部主要城市胡志明市，向西在地理纬度上与缅甸东部土瓦经济特区十分接近。
土瓦特区是泰缅近期一直热议的项目，一旦建成可望成为东南亚重要经济桥梁，从湄公河次区域贯穿马来西亚和新加坡。泰国是缅甸最大的外国投资来源地和贸易伙伴，但泰缅都有资金不足问题。日本则多次表示愿意提供技术和金融方面的帮助。推动土瓦经济特区建设是泰国总理巴育今年2月访日的重要议程之一。据悉，泰日缅三方已经同意成立一家联合企业，专门对土瓦特区基础设施建设项目进行资产评估。
【中泰铁路：纵贯南北或成泛亚铁路一环】
再看已有的中泰铁路合作项目，均为复线铁路建设，尚未涉及高铁。共分为四条线路：曼谷—坎桂线，坎桂—呵叻线，坎桂—玛塔卜线和呵叻—廊开线。四条线路形成一个“人”字形，横贯泰国曼谷以北的南北国土。
中泰铁路合作项目时速约为180公里，介于国内的特快与动车之间；四条线路总长约870公里。经过数轮谈判，按照工程总承包(EPC)形式进行合作的框架原则，基本达成协议，还需进一步敲定贷款利率、成本造价等问题。
泰国政府副发言人讪森本月1日说，泰中两国本月底将举行新一轮谈判。此前，交通部长巴津接受《民族报》专访时介绍了大致的时间表：曼谷—坎桂线与坎桂—呵叻线将在今年10月开工，坎桂—玛塔卜线和呵叻—廊开线将于12月开工。他预计，中泰合作铁路将在2017年年底投入运营。
整体看来，中日在泰国各取所需，各有布局。中泰铁路合作目前不包括高铁项目，主要为“中速”的复线铁路，谈判还在紧锣密鼓地进行中。就线路而言，中泰铁路合作以南北走向为主，关系到中国与东南亚国家的互连互通战略。中泰铁路合作涉及的曼谷—廊开线路，向北连接老挝万象、直达昆明，向南则通向马来西亚和新加坡，或将构成泛亚铁路规划的重要一环。
【日本胜在资金和口碑中国技术性价比占优】
汤之敏说，包括中国、日本、德国在内，不少铁路技术发达的国家都对泰国表露合作意向，对此，泰国采取了一贯的平衡外交策略，试图左右逢源。泰方认为国内铁路建设需求很大，并不希望只锁定一个合作国，而是希望开放市场，在不同的路线上，同时吸引包括中日在内的外部投资。
泰国专家强调，泰国第一条高铁首选日本，是泰国吸引外资发展经济的现实需要，也是泰日密切的政治经贸关系使然。
泰国近年来经济增长放缓，2015年增长率预期从原先的3.5%至4.5%下调到3%至4%，所以泰国政府迫切希望借助铁路合作等基础设施建设刺激经济。
开泰研究中心中文部主任黄斌接受新华社记者采访时说，中国是新兴大国，在地区和世界的影响力日益增大，是泰国最大的出口市场和最大的旅游客源国，对泰国而言政治经济意义重大。日本则长期占据泰国外商投资的头把交椅，日企占外商对泰投资总额的60%。除了大型日企长期对泰投资，日本中小企业也在不断对泰投资。
泰国BOI官方数据显示，日本在泰国大规模投资已有20多年历史，且增加迅速，近年来连续保持对泰第一大投资国的地位。2014年上半年，日本向泰国申请投资项目有201项获批，直接投资实际金额达到788亿多泰铢(145亿元)。
中国在外商对泰投资排行榜位居第二，但毕竟起步不久，初见成效，2014年上半年获批项目仅为20项，总金额为210亿多泰铢(38.6亿元)。
不仅如此，几十年来，日本与泰国等东南亚国家合作时一直向对方提供利率低于2%的软贷款。通过低息日元贷款，日本给予泰国大规模援助，尤其在基建、农业、水利水电方面。日本品牌和日元低息贷款在泰国受到广泛认同。日本高铁安全纪录良好，舒适度较理想。这些均成为泰国高铁首选与日本合作的历史渊源和社会基础。
当然，泰国铁路市场仍有很大的潜力可供中国挖掘，中国铁路技术对泰国也具有强烈吸引力。泰国发展研究所运输与物流政策研究室主任素米告诉新华社记者，中泰铁路建设与两国经贸发展相辅相成。成本较低、性价比高，是中国铁路对泰国最大的吸引力所在。
黄斌指出，中国铁路无论在建设里程、运营里程和运营速度方面都属于世界领先水平。中泰共同修建870公里左右的复线铁路，并将与中老铁路连接，“将更加便利于泰国大米、橡胶、木薯、水果等各种农产品以及工业产品进入中国市场及国际市场，并极大提振沿线地区的经贸投资和旅游”。
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