中国开创性地建设一种新的生态文明，这需要朝向一个不同以往的方向发展，进一步摈弃西方国家那种以资本为中心的政权模式
过去几十年中，人们对马克思的生态思想产生了巨大兴趣，并由此出现了一种思想被称为“生态马克思主义”。该思想认为，一种有力的生态批判早已嵌在经典马克思主义理论中。马克思明确定义了社会主义符合发展生态社会或生态文明的条件，即人类与自然之间进行合理的“新陈代谢”。从更高的社会生态观点来看，土地作为个人私有财产，将会显现出和一个人拥有其他人作为私有财产一样的荒谬性。甚至社会、国家，或者是同时存在的所有社会放在一起，也不能拥有这个地球。
显而易见，中国如此重视生态文明，是出自一种广义的社会主义视角，同时受到马克思的分析理论和中国自身独特的历史、文化及现实语境的多重影响。与西方不同，中国的土地仍是国家或集体所有。这恰恰说明，“中国倡导建设生态文明是西方式生态现代主义的直接产物”这一种说法是错误的。
2007年，中国共产党在十七大报告中正式提出，中国要“建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式”。2012年，中共十八大正式将“生态文明建设”写入中国共产党党章。
中国的这一战略首先是基于严重生态破坏背景下的真切需求。其次，它是中国政府对国内诸多针对环境污染问题的抗议声音的有效回应。更重要的是，中国政府已在规划、生产及科技开发等诸多领域进行巨大投入。无疑，这些都是中国共产党立志建设生态文明的力证。
当前，中国面临的生态问题仍是巨大的。中国政府为实现可持续发展已做出许多积极努力，包括有针对性地调低经济增长目标，追求环境平衡型增长模式；大力推广太阳能和风能等新能源技术；不断增加对非矿物燃料能源的消费需求；为保护至少1.2亿公顷农田设置“红线”；在实施“十二五”规划期间将空气主要污染物减少8%至10%；2014年共禁止600万辆高污染机动车上路；启动政府公务人员节俭生活方式的运动，反对官员奢侈之风；官方不断发表对“GDP崇拜”的批评言论；承诺到2020年将单位国内生产总值二氧化碳排放强度在2005年水平上降低40%至45%，以及承诺2030年左右二氧化碳排放达到峰值且将努力早日达峰；针对煤炭实施新的能源税收政策。
未来10年内，中国经济总量、中国城市永久居民数量将继续上升。这将伴随着中国农村地区更多家庭农场使用更大规模的机械化作业。面对如此挑战，中国开创性地建设一种新的生态文明，这需要朝向一个不同以往的方向发展，进一步摈弃西方国家那种以资本为中心的政权模式——而这种模式恰恰要为今天的生态困境负责。
(作者为美国俄勒冈大学社会学教授、《马克思的生态学：唯物主义与自然》《生态危机与资本主义》的作者)
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