参考消息网8月9日报道外媒称，美国要求中国澄清在南海的“九段线”的主张。有些学者对南海诸岛自古以来属于中国的说法提出了反证。中国官员和中国外交部多次表示，南海诸岛自古以来属于中国。中国外长王毅不久前还强调，如果中国容许领土利益被蚕食，将难以面对祖先以及下一代。
据美国之音电台网站8月5日报道，中国南海研究院院长吴士存说，中国对南海诸岛声索主权有历史依据。他说：“有大量的史料和地图证明中国是最先发现，最先命名，最先(将南海)纳入版图的，最先建立设施，并连续不断地对南海诸岛进行管辖，中国是唯一的一个国家。我相信其他国家不可能比中国找出更充分的历史依据来证明南沙群岛的这些岛礁，他们非法占领的，这一点很明确。”
报道称，但是菲律宾和越南等国不会同意这样的说法。2013年，菲律宾将中国告上国际仲裁法庭，在为配合国际法庭的控诉而录制的电视系列片中，菲律宾声称，中国的所谓历史证据完全是编造的。
电视片说：“根据史实，作为菲律宾人、印度尼西亚人、文莱人和马来西亚人后裔的马来-波利尼西亚人最早发现了这些岛屿。沿海地区的东南亚人是航海民族，他们最先发现，并在南中国海和太平洋捕鱼，比抵达这一海域的中国人早了几千年。”
中国并非最先为南中国海诸岛命名？
比尔 海顿(Bill Haydon)是《南海——亚洲权力之争》一书的作者。在书中，他试图证明包括中国在内的南海主权各声索国都缺乏历史证据。
报道称，海顿认为，自古以来，南海是一片无人治理的海域，主要是被渔民和海盗占领。直到19世纪初，英国海军才证明了南海群岛的存在。在他看来，南海大大小小岛屿的中文名字不过是对英国海军先驱的纪念。
他以被中国目前视为最南端陆地领土的南康暗沙(South Luconia Shoals)和北康暗沙(North Luconia Shoals)为例说，1935年，中华民国水陆地图审查委员会公布的名称为“南卢康尼亚滩”和“北南卢康尼亚滩”，这两个名称都是从英文翻译过来的。后来，1947年中华民国将其改为更接近中文说法的“南康暗沙”和“北康暗沙 ”。
报道称，南康暗沙是中国最南的陆地领土的说法源于2009年5月《中国国家地理》杂志的一名记者。这名记者发现南康暗沙中的琼台礁已露出水面，感叹原暗礁已生长为中国最南端陆地领土。南康暗沙现由马来西亚政府实际控制。
报道称，中国教科书中中国最南端的领土“曾母暗沙”也是从英文的James Shoals翻译过来的。
从历史角度来说，中国还是比周边国家有优势
莫汉 马力克是夏威夷亚太安全研究中心的一名教授，他说，由于古代亚洲国家都不行使主权，因而中国以历史为基础宣称对斯普拉特利群岛(即中国南沙群岛)拥有主权的说法站不住脚。在现代社会之前，亚洲帝国都是没有疆界的，也不会派兵守御边境，而且疆界也是经常变动的。在亚洲，治理主要靠宗主权体现的。与民族国家的概念不同，中华各朝代从来都没有仔细划定自己的疆界或是认真管理。中国的疆界更多的是一个圈或是区，其影响从文明的中心向边缘的异族未教化的民族逐渐减弱。
报道称，马力克说，中国对南海声索的真正历史最早能追溯到1947年。那就是1947年出版的由中华民国政府内政部方域司编绘的《南海诸岛位置图》。
但是，美国国际贸易和政治风险评估公司萨缪尔斯国际合伙人机构高级研究助理索拉布 古普塔(Sourabh Gupta) 认为，就是因为这版地图，中国成为第一个宣称对南海诸岛拥有主权的国家，比其他国家更占优势。
“中国的声索是最有力的，而且被国际各方承认过的。 从20世纪20年代到30年代到甚至旧金山合约，所有各方都承认中国的声索。这就是中国声索的基础。有充分的外交信函显示，当时所有的主要国家，日本、法国、美国和英国都接受了并倾向中国的声索。”
实际占领和控制比历史更重要
报道称，关于南海的领土争端，美国资深外交家傅立民的看法看来更接近现实。
他在最近的一次演讲中说： “马来西亚、菲律宾、越南、现在包括中国已经正确地意识到，南海岛屿的主权的关键不是法律上的争辩，而是实际的占领和控制，并且持续赋予符合人类生存的条件。这个岛屿是否能够产生200海里的经济专属区还是12海里的领海，都取决于人类是否能够在岛上生存。这就是各国竞相抢占岛屿，驻扎在岛屿，并向外界展示人类可以在此生存的原因。”
报道称，根据维基百科，中国目前有效控制着斯普拉特利群岛(即中国南沙群岛)中的11个岛礁。越南控制着28个岛礁。菲律宾二战后一直管辖着斯卡伯勒浅滩(即中国黄岩岛)直到2012年中国把菲律宾赶出这个地区为止。马来西亚在70年代起就在“九段线”以内的中国拥有主权的岛礁附近区域大规模开发石油资源等等，台湾当局控制着东沙群岛，另外台湾还有效控制着南沙群岛最大的岛礁太平岛(Itu Aba )。
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