涉嫌“诽谤”韩国总统的日本《产经新闻》韩国支局原局长、记者加藤达也17日下午被判无罪。韩国法院当天宣布被告无罪。法院认为被告撰写的报道虽然有不实之处，但并无诽谤意图，属言论自由的范畴。
韩国《中央日报》17日称，法院虽然认为被告在没有弄清事实的情况下，用“道听途说”的素材撰写与朴槿惠总统有关的“捕风捉影”的报道，确实构成“针对个人名誉的毁损”，但鉴于(国家发生重大事故后)总统的行踪属于公众关心的公共范畴，与此相关的报道也应受到言论自由保护，且并未有诽谤目的，因而法院最终判决“针对总统的诽谤罪”不成立。
韩国《News1》网站当天称，判决结果出来后，韩国外交当局官员表示，希望韩日两国关系能够借此契机得到改善。但该官员同时也表示，日本记者撰写的报道是“假新闻”，此举会引发韩日间关系紧张，希望日本媒体不要犯相同错误。《产经新闻》等多家日本媒体也报道称，日本首相安倍晋三在接受记者采访时对于该结果予以积极评价，并表示期待这会给日韩关系发展带来积极影响。日本外相岸田文雄当天也表示，从日韩关系的角度看，正面评价这一结果，将给日韩关系带来积极影响。值得一提的是，韩国法院做出判决前，韩国外交部向韩国法务部转达日方公文，其大致内容为“希望从两国关系角度出发，酌情判决”。
去年8月3日，加藤达也撰写了一篇题为《“岁月号”事故当日朴槿惠总统行踪渺然，去见谁了呢》的文章，并刊登在《产经新闻》网页版。该文称，“岁月号”沉船事故发生后，朴槿惠总统失联7小时，很可能是在密会“情人”郑润会。文章一经报道，舆论哗然，各种揣测性报道满天飞。4天后，韩国青瓦台对此强硬回应：必对加藤达也追究刑事以及民事责任。同一天，韩国社团法人“自由守护青年团”和“坚守领土爱独岛会”向检察机关检举加藤达也。去年10月，韩国检方正式以涉嫌“诽谤罪”起诉加藤达也。检方称，加藤达也的报道严重诋毁了一国总统的名誉，干扰了社会舆论对其施政能力做出客观评价。
在之后的庭审中，加藤达也否认自己具有恶意诽谤意图，并坚称他的报道属“言论自由”范畴。今年1月，文中被指与朴槿惠“私会”的郑润会以证人身份出席庭审并表示，自从2007年辞掉朴槿惠秘书一职后，自己从未与朴总统见过面，并提交自己的通话记录以证清白。至此，“岁月号”事故发生后7小时，朴槿惠与郑润会在一起的相关报道，被证明是子虚乌有的假新闻。
《先驱经济报》17日称，加藤达也被韩国检方起诉后，日本政府和舆论谴责韩国“侵犯自由”、“镇压言论媒体”，并将此事件上升到政治层面，不断向韩国施压。韩国《东亚日报》旗下的频道A称，今年4月，被解除“禁止出境”限制并回到日本后，加藤达也受到英雄般的待遇。首相安倍晋三在首相官邸接见了他并给予鼓励和安慰。《产经新闻》更是在6个版面对此事进行多方报道，且在头版刊登专栏文章讥讽称：“朴槿惠总统曾称自己最尊敬的人物是英国女王伊丽莎白一世，但就沟通能力而言，朴总统跟女王根本不在一个水平上。”
《News1》评论称，虽然此次判决结果未必让当前的韩日关系即刻得到改善，但避免了两国关系进一步恶化。评论称，自今年11月2日韩日首脑举行首次会谈以来，外界就期待两国关系早日修好，但围绕慰安妇问题的两国间协商一直停滞不前，加上近期发生的韩国人制造的靖国神社公厕爆炸案，令各界担忧韩日关系短期内恐难修好。在这种背景下，韩国法院此次做出无罪判决，相当于向日本传递了一个“友好”信号，进而促进韩日关系得到改善。评论称，“慰安妇问题”迟迟未能得到妥善解决，这也是一直以来掣肘两国关系发展的核心问题。预计，此次判决结果将给两国首脑提供充分的行动余地，为解决慰安妇问题创造条件。
判决结果出来后，加藤达也举行新闻发布会表示，韩国检方从一开始就抱着“此人有罪，绝不放过他”的态度进行调查，这有违公正。“这让我不禁怀疑自己是因为身为日本记者，尤其是《产经新闻》记者才受到不公待遇、成为检方调查目标”。他接着主张，韩国检方应接受法院判决并选择放弃上诉。当被问到“是否曾想到法院会判无罪”时，他表示，此前一直认为这种可能性最小。
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