据《日本时报》1月10日报道，林丽蝉正在角逐民意代表，并可望获胜，这将使她成为台湾首位新住民民意代表。
报道称，“新住民”指的是在1949年后涌入台湾的移民。
“我从未想过会投身政治。在柬埔寨，人们并不熟悉民主的概念。”林丽蝉在接受采访时说。“生活的变化让人难以相信。”
现年38岁的林丽蝉20岁时通过营利中介被母亲安排嫁给了一名台湾人。
她于是离开家乡柬埔寨首都金边，成为台湾众多外籍配偶中的一员，她们大多来自东南亚。
报道称，近年来曝光的虐待案件凸显了外籍配偶的弱势地位，林丽蝉希望通过个人的经验来改善这一情况。
“当时我父亲已经去世，母亲勉力维持家庭。她决定把我送嫁时，我父亲那边的亲戚十分生气，认为她是把我卖到了台湾。”林丽蝉说，“我们这样的‘外国新娘’被标为商品，受到鄙视。”
当时一句中文都不会讲的林丽蝉饱受相思之苦，但她决心适应环境。
她通过照顾自己的两个孩子以及给丈夫的小型五金厂帮忙学习中文。
但是当孩子怀疑她的中文能否胜任辅导他们功课后，林丽蝉决定上大学。她一路获得了硕士学位，随后为新住民权益奔走而获奖。
“回柬埔寨为父母扫墓时我带上了毕业服，告诉他们这个好消息时我泣不成声。”林丽蝉说。
报道称，外籍配偶很多人是通过婚姻中介来到台湾结婚的。
对这种服务的需求部分是因为台湾适婚年龄的男性多于女性所引发，也是因为许多台湾女性推迟了婚龄。
报道称，台湾当局2009年禁止了营利性婚姻中介，只允许政府授权的组织提供跨境婚介服务。
这一举措推出是因为多起高调虐待案件曝光，其中一名台湾男子把其越南前妻囚禁并虐待7个月，但仅获刑四年半。
权益人士表示，这种情况正在改善，但歧视依然存在。
“公众仍对她们持负面印象，认为她们被买来，到台湾是为了赚取或骗取钱财。”外籍配偶扶助组织南洋台湾姐妹会的发言人说。
许多雇主借这些外籍配偶对劳动法不熟悉，因此对其提供的薪资待遇偏低，并要求她们超时无偿工作。
报道称，不少政客被批为公开贬损这些女性。
“林丽蝉的提名代表了一定进步，但这究竟是成功的个例还是全面进步仍需拭目以待。”台湾国际家庭互助协会发言人丽莎·黄(音)说。(编译/胡溦)
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