“天地玄黄，宇宙洪荒。”人类在探索科学的路上，总是荆棘不断，惊喜不断。这是一个将被历史铭记的时刻：北京时间2月11日23时30分，美国国家自然科学基金会携加州理工、麻省理工和LIGO科学合作组织(LSC)的专家向全世界宣布，美国的LIGO(激光干涉引力波观测站)首次直接探测到了引力波。
这些年，我们对引力波的假想与猜测并不少：比如科幻小说《三体》中，罗辑从三体人那里为人类“敲诈”来了一大神器——引力波天线，从而暂时拯救了几乎快要被灭族的人类。又比如电影《星际穿越》中，Cooper甚至通过引力波穿越时间和空间，给女儿Murph传递了信息。
一百多年前，爱因斯坦预测了引力波，但他的计算结果显示出引力波极其微弱，以至于认为这几乎不可能被探测到。一百多年后，引力波成功被人类“捕捉”，它将帮助我们验证1916年爱因斯坦提出的广义相对论，时空扭曲、多维空间、大爆炸理论，或将被证实或证伪。找到引力波就意味着打开了全新的宇宙观察视野，天文学在21世纪进入“引力波天文学时代”。
有人说，引力波让人类可以聆听日月星辰的声音。日月其行，星汉灿烂，我们从何处来、又朝往哪里去？科学与哲学的迷思，都会在这“第六感”的支点处，撬开一个更辽阔而清晰的答案出来。这是一个伟大的时代，这是一段全新的征程。宇宙中的“时空涟漪”，光速传播的时空波动……它在刷爆科学家们的朋友圈的同时，亦让普通人对未知世界充满遐思与感慨。
当人类科研向前迈越的时候，谁迈出的第一步，或许并不是特别重要，但对于中国的科研与创新体系来说，在前沿领域、尖端学术中占有一席之地，是实现中国梦的必经之路。
我们当然无须妄自菲薄。长达30多年的经济高速增长，给科技创新奠定了坚实的物质基础。不久前，世界顶级学术期刊出版公司——自然出版集团，用中英文两种语言面向全球发布《转型中的中国科研》白皮书。白皮书评价说：“与其全球第二大经济体的地位相称的是，中国现在的研发投入和科研产出均居于世界第二位。”列举了如下数据：中国2014年的研发投入约1.33万亿元人民币，仅次于美国。中国SCI(科学引文索引)论文数量在2014年达到24.5万篇，居世界第二。此外，中国还是自然指数(Nature Index)在全球的第二大贡献国，显示了高水平的科研实力。2014年，中国国内发明专利申请受理量达92.8万件，连续第四年世界第一。在这些抽象的数字之外，还有可感可知的载人航天、探月工程、高铁输出、大飞机下线……及至屠呦呦获诺贝尔奖，皆是中国科技影响力的明证。
我们当然也不能无视短板与不足。2015年，中国科协发布的第三次全国科技工作者状况调查报告(2013)显示，超过7成的科技工作者认为我国科学家的科研能力落后于发达国家同行。值得注意的是，这一比例高于2008年调查结果(65.4%)。而69.6%的科研人员认为队伍中不安心做科研的情况比较严重或非常严重，这一比例也高于2008年调查结果(62.0%)。能与业界感受相互印证的，是下面两组数据：一是中国科学技术协会在2015年进行的调查显示，中国居民中只有6.2%的人具备基本的科学素养，远低于一些发达国家的水平。二是彭博社送出的2016年创新指数榜单显示，韩国、德国、瑞典、日本、瑞士位列前五，而美国排在第八位，中国是第二十二。于是，大到机器人技术，小到一只普通圆珠笔笔芯前段的碳化钨球珠……中国制造只能在相关领域的科研掣肘中一败数十年。
落后就要挨打，科研概莫能外。因此，在美国的LIGO计划开始之后，欧洲也开始进行引力波探测计划；日本开始建造大型的KAGRA引力波探测器；前些年，印度也开始加入了引力波探测的行列；而在中国，“天琴计划”也正在如火如荼进行着。千帆竞发，百舸争流，不过一个老理：核心技术、关键专利，从科研到产品，从研发到制造——受制于人、落后于人，就只能仰人鼻息、拾人牙慧。
中国梦是柴米油盐的梦，亦是上天入地的梦。青年，有幸生于如斯的时代，当有不负时代的使命与光荣。在广袤的农村，在繁盛的城市，乃至在浩渺无垠的宇宙空间……年轻的梦想落地生根，创造奇迹的机会逢春发生。在引力波时代，中国青年的存在感，需要在科研创新的舞台，刷出中国的色彩来。
(中国青年网特约评论员邓海建)
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