作为德国前联邦国防部长、莱茵兰普法尔茨州前州长，Rudolf Scharping递给中新社记者的名片上用中文印着“鲁道夫沙尔平”和他现在的头衔“RSBK咨询顾问公司创始人兼董事长”。
21日，当记者在德国法兰克福一场论坛上见到沙尔平时，他正侃侃而谈自己近年来在中国的“生意经”。
离开政坛后的沙尔平，在法兰克福开设了冠以自己名字的咨询公司，并在北京、上海设有分部，为中德和中欧企业到对方国家投资并购提供帮助。
“欧洲人大概都会问我，我们知道你是一个政治家，也是一名自行车运动员，但这和跟中国做生意究竟有什么关系？”沙尔平说，自己约三十年前第一次访问中国，之后频繁访华，“这种长期的情谊，或者叫个人关系，也许比政治关系更重要。这是在中国商业界建立必要互信的重要基础。”
他告诫台下坐着的两百多位来自欧洲各国的企业家，和中国打交道时，不要只关注和官员们搞好关系，而低估了中国人浓厚的家庭观念，“家庭在中国是真正重要的东西，因此要和那些有影响力的(企业家)家族建立长期友谊”。
具体到操作层面，沙尔平通过与欧洲作对比，介绍了投资中国值得重视的几大因素。
首先是人口层面的变迁，沙尔平指出，中国正在经历与欧盟国家二十年前类似的人口结构剧变：劳动力减少的同时，工资上涨。
“德国很多人不知道的是，中国的家庭储蓄率非常高，这是因为人们担忧养育子女的成本、医疗保障覆盖不全面和退休后的保障等原因。”沙尔平认为，与允许生育二胎相比，对症下药地解决以上三方面后顾之忧，会更显著地刺激中国国内消费。
“这既是‘中国制造2025’背后的主要驱动力，也是欧洲投资者的重大机遇——向中国的卫生保健、私人医院、老年护理等领域大举投资。”沙尔平举例指出，如德国最负盛名的柏林大学附属夏里特(Charité)医学院已和上海合作在沪建设一所现代化的口腔医院。
城镇化也是沙尔平重点推荐的“中国机遇”：“中国未来10到15年的新增城镇人口将达到约2亿人，这比德国加上法国的总人口还多，为他们修建新的城市、街道和住房将是多么巨大的机遇。”
而对于中国“十三五”规划期间治理污染、节能减排的前景，沙尔平表示乐观。
“会有立法方面的进展，但更重要的是采取行动。比如，在过去三年中，北京四周几乎所有钢铁厂和水泥厂都关停或搬迁了。”他认为，中国政府清晰地认识到，建设一个环境友好、健康、公平的社会，既有利于人民，也是有利于执政者的。
当中新社记者追问中国当前经济形势将如何影响他在中国下一步投资发展计划时，他笑着婉拒了，“我还得赶去参加一场股东会议”。
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