在晚清抗击殖民侵略的战役中，打胜仗的并不算多，抗击法国侵略的镇南关大捷是代表性一役。在镇南关大战中，清军将士英勇不屈、浴血奋战，表现出高昂的爱国主义精神和民族气节。这场胜仗中，一位老将打出了守护祖国山河、寸土不让的英雄本色。他，就是冯子材。

　　“子材躯干不逾中人，而朱颜鹤发，健捷虽少壮弗如。生平不解作欺人语，发饷躬自监视，偶稍短，即罪司军糈者。治军四十余年，寒素如故。言及国梁，辄涔涔泪下，人皆称为良将云。”这是《清史稿》中对冯子材的一段评价，寥寥数语，让人感受到他的刚正不阿和家国情怀。

　　1883年，法军向清军发起进攻，挑起中法战争。1885年，面对严峻形势，曾任广西提督的近70岁老将冯子材奉命以帮办广西军务的名义，率两个儿子及部众奔赴镇南关，担当起保卫祖国西南边疆的重任。

　　冯子材首先相度地势，“以关前隘跨东西两岭，备险奥，乃令筑长墙，率所部扼守”，在镇南关前东西两道山岭间修筑长墙，集中部队，进行防守。1885年3月23日，当法军拖着大炮，气势汹汹来攻关时，冯子材对将士们振臂高呼：“法军再入关，何颜见粤民？必死拒之！”在主帅的带领下，将士的爱国热情被充分激发，奋不顾身，英勇抗敌，借着新修的关隘，阻击了法军第一轮炮火袭击。次日清晨，法军再次来袭，冯子材身着短衣，脚穿草鞋，持矛冲出，扑向法军，身后紧跟着他的两个儿子，也仗矛冲锋。在冯子材的感召下，“诸军以子材年七十，奋身陷阵，皆感奋，殊死斗。关外游勇客民亦助战，斩法将数十人，追至关外二十里而还”。在这次作战中，不只是清军奋勇杀敌，镇南关百姓也拿起武器，保家卫国。镇南关之战取得胜利，法军仓皇逃走。

　　随后，冯子材乘胜追击，法军占领的谅山等地被陆续夺回，法军被歼灭的有千余人。失败的消息传回法国，引起资产阶级统治集团内部的纷争，挑起对中国侵略战争的茹费里内阁因此倒台。

　　战场之上，冯子材沉着应战，指挥有方，在充分发挥军事才能的同时，还身先士卒，带头冲锋陷阵，奋勇杀敌，展现出舍己为国的高尚情操。战场之外，冯子材清正廉洁，赏罚分明，从严治军，所带将士众志成城，令行禁止，如此才能取得镇南关大捷。在民族危亡之际，冯子材以近70岁高龄挺身而出，置个人安危于不顾，驰赴沙场，精忠报国，其展现出的民族气节与爱国主义精神令人称颂。