“第一，到浙大来做什么？第二，将来毕业后做什么样的人？”1936年，浙江大学校长竺可桢在开学典礼上，向新生提出两个问题。这“两问”，影响了一代又一代的浙大人。

　　1890年，竺可桢出生于绍兴。他天资聪慧、勤奋好学，20岁赴美国留学。8年后，他获得哈佛大学气象学博士学位，踌躇满志踏上归国轮船。回国后，竺可桢创办了中国第一个气象研究所和首批气象台站，在全国范围内广设测候所，形成我国气象观测网的雏形。

　　1936年，竺可桢出任浙江大学校长，以振兴文化教育事业报国。1937年8月，日寇进攻上海，逼近杭州，竺可桢带领全校千余名师生走上“西迁”之路。历时两年半，他们横穿6省，行程2600多公里，最终将校址迁到贵州遵义、湄潭，并在当地办学7年。“西迁”期间，浙江大学确定“求是”校训。竺可桢说，“所谓求是，不仅限为埋头读书或是实验室做实验”，而要有“杀身成仁”“舍生取义”的精神，要有刻苦耐劳、富于牺牲的精神，“凭自己之良心，甘冒不韪”，以使“真理卒以大明”。

　　正是这种“求是”精神，支撑着竺可桢在困境中坚持办学与科研，千方百计提高教学质量和科学研究水平，使浙大在烽火中发展壮大，崛起为全国著名学府。