美国国家广播公司5月18日报道称，两名美国军方官员透露称，中国两架喷气式战斗机周三（17日）在东海上空对美国一架核侦察机进行了拦截。CNN称，中国两架战机距离美侦察机约150英尺(约46米)，其中一架战机直接在美军机面前作了桶滚动作。

　　美媒报道称，美国WC-135“不死凤凰”核侦察机周三在东海上空“国际空域”进行常规探测，以检测是否有核活动的迹象。中国两架苏-30战斗机对此进行了拦截。CNN报道称，其中一架战机直接在美军机面前作了桶滚动作。

　　美媒称，美国官员并没有说此次“对峙”是否是被认为是不安全的，但是，美国侦察机方面称中国方面的行为是“不专业”的，并称“美方当时是根据国际法进行作业的”。

　　美官员称，此事已经通过“合适的外交渠道”向中方作了通报。

　　而就在去年的同一天(2016年5月17日)，美国一架EP-3侦察机就曾抵近中国海南岛附近空域实施侦察活动。按照当时美国国防部的说法，该侦察机正在南海国际空域执行例行任务，两架中国歼-11战机以“不安全”方式进行拦截，中国战机一度距离美国飞机不超过50英尺 (约15米)。五角大楼在一份声明中说：“初步报告描述这一事件为不安全事件”，“我们正通过适当的外交和军事渠道处理此事。”

　　中国外交部5月19日对此回应称，经向中方有关部门了解，美方有关说法不实。17日，美军一架EP-3侦察机抵近中国海南岛附近空域实施侦察活动，中国2架军机依法依规进行跟踪监视，并一直保持安全距离，未采取危险动作，中方有关操作符合专业和安全标准。中方敦促美方立即停止有关抵近侦察活动，避免此类事件再次发生。