内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。俄罗斯是一片神奇的大地，世界杯八强出炉，赛前五大夺冠热门，德国、西班牙、阿根廷马放南山，意大利早已折戟预选赛。史上仅有的八个世界冠军，一半灰飞烟灭，而曾经的二流贵族比利时、瑞典、克罗地亚赫然在列，隐隐有卷土重来的企图。俄罗斯队趁火打劫，则是一副扶犁黑手翻持笏的架势。

　　目睹德国、阿根廷、西班牙的出局，梅西、C罗早早回家，有人哀叹，本届世界杯不行，缺少创造力。实际上他们只是不肯承认，沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。最有朝气的球员，最有活力的球队，八强一网打尽，新版图新格局呼之欲出。四分之一决赛的四场碰撞，将是激情澎湃、悬念重生，当然也会精彩纷呈。

　　乌拉圭，传统势力桥头堡，绝对另类。他们中十一人参加过上届，七人参加过上上届，他们的团队精神、战斗意志几十年一以贯之，三朝元老们防守强悍、反击犀利，他们与法国的对决，经验对天赋，老兵油子对生瓜蛋子，将为本届世界杯贡献一部大片。小将担纲的法国队天赋爆棚，进攻手段多样，惊人的速度将是对付乌拉圭老枪最有效的武器，谁能给罗纳尔多传人姆巴佩踩刹车，是乌拉圭七旬老帅塔巴雷斯的一大难题。

　　巴西遇上比利时，是两股技术流代表的华山论剑。巴西已经从1∶7的羞辱里彻底走出，内马尔经过四场比赛，逐渐学会怎么做一个领头大哥，学会融合全队而不是任性地炫技。低调的巴西有去巴西化的倾向，偷师欧洲的整体战术纪律后，虽然少了点创意，但多了点稳健，效率提高了，漏洞填补了。比利时有的是天赋，但和日本队大战中阵容磨合和比赛经验欠缺的弱点暴露无遗：明明武器库如百宝箱，但有时候忘了使用。比利时也是小国，他们出一拨天才不容易，如果能过掉巴西这一关，可能是登顶世界的千载难逢机会。大战日本，主帅马丁内兹两次换人扭转乾坤，再战巴西，坐等他再施锦囊妙计。

　　瑞典队能走到今天，可能自己都没想过，没有伊布，对北欧海盗实在太重要。这是多年来最草根的瑞典队，甚至连一个二流明星都没有。他们其实和俄罗斯才是门当户对。瑞典和英格兰又是冤家路窄，三狮军团在明星扎堆的年代，提起瑞典就心惊胆战。简单粗暴的瑞典队大刀阔斧，走出娱乐圈的英格兰队也走经济适用型，他们踢不出精彩比赛，但过程会惊心动魄。世界杯留给非技术流的机会不会多，乘转型升级的英格兰队翅膀没硬，瑞典队机会很大。

　　俄罗斯已经走得太远，如果不是东道主，他们没有机会跟克罗地亚这个级别的对手会面。久巴对身材高大的克罗地亚人来说是根木桩，克罗地亚是一群会绣花的张飞，不过他们要小心，俄罗斯人习惯在家门口人来疯，奥运会和各项比赛都有超水平发挥。除了谨防对手抽疯，格子军还需要小心东道主红利，在对方禁区内打起十二分精神，老大哥在盯着你，一不小心就可能判点球，或者非战斗减员之类。做好这一点，技战术层面的问题不成问题。拿下俄罗斯，不管遇到同组的瑞典还是英格兰，魔笛都能奏响克罗地亚狂响曲，为巴尔干足球书写新篇章。

　　近一个世纪了，世界足坛的最高殿堂上只有八个座上宾，最近二十年来，轮流坐庄的只有五大豪门。俄罗斯世界杯迎来改朝换代的好机会。祖上都阔过一两回的瑞典、比利时、克罗地亚机不可失。乌拉圭不做老大已多年，苏牙、卡瓦尼不会不明白，误了一晚等于千年。世界足球的格局渐趋固化，第九个王者上位可能堪比登天，但就算功亏一篑，至少也要在旧世界里大闹天宫。