10月9日，在东京举行的“日本与湄公河流域国家首脑会议”通过了《东京战略2018》草案，内容涉及日本与湄公河流域的泰国、缅甸、越南、柬埔寨、老挝等5国的合作。草案指出，为实现以人为本的社会，将在湄公河流域“以均衡且可持续发展为目标”，通过教育等携手实现“不落下任何一个人”的社会。此外，为实现绿色的湄公河流域，草案呼吁就区域内气候变化对策、海洋污染对策和水资源保护等展开合作。

　　草案把湄公河次区域定位为亚洲巨大新兴市场的中心，认为该区域的未来发展前景巨大。从地理位置上看，湄公河次区域连接着各大市场与中国、印度及东盟等亚洲活跃经济体，具有特殊优势。从未来发展上看，湄公河次区域拥有农业生产优势，是世界的稻米生产基地，且正朝着工业化、现代化的方向对经济结构进行调整，拥有巨大潜力。该区域还拥有活跃与年轻的人口，在人力资源上具有巨大优势，是充满潜力的消费市场，拥有成为东盟生产消费中心的潜力，成为全球价值链的重要环节。

　　实际上，日本政府早在1993年就已提出了一整套参与湄公河开发的合作计划，日本内阁还专门成立“大湄公河开发委员会”。自2009年起，日本每年都会与湄公河5国举行一次首脑或外长会，旨在不断扩大在该地区的影响力。在《东京战略2018》草案出台前，日本政府也曾制定《东京战略2012》《新东京战略2015》等，都把高质量基础设施建设作为推进重点，2012年至2015年日本给湄公河流域援助金额为74亿美元，日本首相安倍晋三在2015年曾宣布3年内再向湄公河区域提供约合60亿美元的政府开发援助（ODA），借此大力向该地区推销日本高速公路、铁路以及电力设施。

　　有分析人士认为，日本相关战略的推出，可能预示着中日两国即将在该区域展开新一轮的竞争。但也有观点认为，中日两国在湄公河次区域开展合作有很大的互补性，应该能够获得“双赢”的效果。湄公河流域国家对发展基础设施的需求巨大，十分需要外部的投资资金与合作。中国和日本作为对湄公河次区域投资的主要国家，从“一带一路”倡议沿线国家、湄公河次区域的现实状况及中日两国经济合作的比较优势来看，中日两国在企业的经营模式、资金技术等方面有很大的互补性。尤其在当前世界经济面临挑战的背景下，中日更可以通过湄公河次区域的合作作为切入口，将合作外延逐渐扩展到整个东南亚地区。