在北约伦敦峰会即将召开之际，北约27日正式授予美国波音公司10亿美元合同，着手升级在北约服役多年的波音E-3A空中预警机。

　　北约当日在布鲁塞尔麦尔斯布鲁克(Melsbroek)空军基地举行授予合同仪式，北约秘书长斯托尔滕贝格和波音国际总裁迈克尔·阿瑟双双出席。波音E-3A空中预警机兼具指挥、控制、通信、侦察等功能，既可搜索监视海陆空目标又可指挥引导己方飞机作战，常被称为“空中指挥所”。北约现有14架E-3A空中预警机，均驻扎在德国盖伦基兴空军基地。

　　由于上世纪80年代就开始在北约服役，E-3A空中预警机已经历多次升级。据媒体报道，本轮波音公司将按合同要求，重点对飞机机载计算机的处理器、服务器等设备进行升级，从而提高飞机数据传输能力，适应现代作战要求。

　　斯托尔滕贝格在致辞中将E-3A空中预警机称为“北约空中之眼”。他介绍，本轮飞机升级共有“来自大西洋两岸”的16个北约成员国出资支持，波音公司也会将其中一些工作转包给法国空客公司等欧洲供应商，希望通过跨大西洋合作，完善E-3A空中预警机的通信、联网等功能。

　　斯托尔滕贝格又指，到2035年，波音E-3A空中预警机将从北约退役，为此北约已在考虑空中预警机的“更新换代”问题，今后将与业界紧密合作，并会把人工智能、自治系统、大数据等前沿技术纳入考量范围。

　　北约定于12月3日至4日在伦敦召开峰会，期间将庆祝北约成立70周年。有鉴于此，近期北约“动作”频频，除着手升级空中预警机，北约从美国军火巨头诺格公司订购的首架“全球鹰”无人机于11月21日进驻意大利西格里拉空军基地，标志着北约致力实施的“联合地面监视系统”(AGS)迈出重要一步。