坐落于王府井东安门大街64号的这座具有巴洛克风格的剧场，就是中国儿童剧场。26年来，它陪伴了几代孩子的成长，成为首都的一座文化地标。在迎接中国儿童艺术剧院建院60周年的日子里，身为儿艺一员的我在翻阅整理档案时，邂逅了一段不同寻常的故事。
中国儿童剧场原是建造于1917年的真光电影院。1976年唐山大地震波及北京，剧场虽经修缮，但已丧失抗震能力。为保障观众安全，文化部下令停止使用。初衷是好的，问题却接踵而至。剧场停演好几年，演出时总是费力找剧场，一面是小观众不停写信问在哪儿演出，一面是十年“文革”后艺术家们迫切希望重返舞台的心情。
有一天，中国儿童艺术剧院的演员覃琨冲出排练场，拿起电话，“北京有100多个剧场和礼堂，孩子们占全市人口的四分之一。为了四分之一的人口，借用百分之一的剧场，这个要求不算过分吧！”这个电话是打给《人民日报》文艺部的。这位覃琨，当年与方掬芬、连德枝和李若君被称为“中国儿艺四小花旦”。
1980年11月10日，《人民日报》“文化生活”专栏发表题为《四分之一和百分之一》的文章。发表第三天，《中国少年报》读者来信专栏中登载了两封信：一封是兴隆街二小7位少先队员写的，题为《我们要看戏》；一封是王府井小学四年级（3）班全体同学写的《给我们盖个剧场吧》。“编辑叔叔”按语说：“这个要求合情合理。”
“我支持你，但我一个人的力量还不够，我要请八大儿童文学作家，联名写文章，呼吁为孩子们建一个新剧场。”正在北京医院住院的冰心老人，听闻这些事情，为孩子们的事着急。她让覃琨去找柯岩，委托她写文章。
“救救孩子”在柯岩那里就是一把通关钥匙。文章出炉得比想象的快。1980年12月1日，《人民日报》发表在京的八位著名儿童文学作家叶圣陶、谢冰心、高士其、张天翼、严文井、金近、柯岩、袁鹰合写的文章《孩子们到哪儿去看戏？》。文章中写道，“水果、蔬菜、肉类、粮食是儿童长身体不可缺少的食品，文学、戏剧、音乐、美术，更是陶冶情操、铸造灵魂必需的营养。否则，有健硕的躯壳，没有充实的内心，又有何用？”时隔一月，上海的儿童作家也积极响应。1981年1月13日，《人民日报》登载了钟望阳、陈伯吹、何公超、贺宜、包蕾、任大星、任大霖、鲁兵等8位作家签名的文章《我们的联想》。
社会呼声引起了党中央的重视和关注。从1981年4月13日起，中南海怀仁堂免费开放五天为少年儿童演出。演出期间，邓颖超、宋任穷和胡乔木等中央首长还同孩子们一起观看儿童剧《岳云》。中直机关礼堂、国务院小礼堂等也先后免费对少年儿童开放。
几经周折，1988年5月10日中国儿童剧场终于迎来了奠基仪式。经过两年多的施工，新剧场于1990年9月竣工。转眼之间，这座剧场见证了中国儿童艺术剧院60周岁的生日。
“我们要建成远东第一的剧院。”1956年中国儿艺建院，时任院长任虹提出了他对中国儿艺的畅想。正因为怀有这样的梦想，中国儿艺一代又一代的艺术家坚持以“一切为了孩子”为信仰和精神，坚持不懈地努力着。正因为有了社会的支持，中国儿童戏剧的梦想之花才在我们的脚下盛开绽放。八位作家与中国儿艺的故事，是一段不同寻常的往事，却也勾连着历史的必然，与我们今天为之努力的梦想一脉相承。
60年间，从第一任院长任虹到现今的第六任院长尹晓东，梦想一直接力。60年，164部剧目，演出场次超过13500场，每周大、小剧场都有演出，每年将近700场的演出场次，足迹遍布祖国的大江南北和世界各地……这样的成绩，不知道是不是当年任虹心目中的“远东第一的剧院”？但新一代中国儿艺人在追梦路上不会停歇，会朝着他们心目中“国内一流、国际知名的剧院”乘风破浪，扬帆远行……
《 人民日报 》（ 2016年06月09日 08 版）
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