在中国动画的百年发展历程中，有一种艺术形式，因制作过程极其精妙复杂，被誉为“中国动画学派皇冠上的明珠”，这就是中国独创的水墨动画。自1960年我国首部水墨动画《小蚪蚪找妈妈》横空出世，到1988年《山水情》登顶艺术巅峰，水墨动画以其独特的东方美学韵味，在世界动画史上书写了浓墨重彩的篇章。
孙总青：《山水情》没有对话，它用最简单的情节，最简单的画面，而且很留白，但是它讲述了一个非常高境界的一种情愫。
孙总青，负责《山水情》的关键原画创作和动画设计。《山水情》讲述了一位老琴师在山水间偶遇渔家少年，授以琴艺后悄然离去的故事。
《山水情》中有多段古琴演奏场景。为确保其艺术真实性，创作团队特邀古琴大师龚一先生现场教学，每一个负责作画的创作者都要学习古琴指法，将古琴演奏中手腕的微妙起伏指尖的力度变化等细节精准转化为动画语言。
孙总青：下面观众不都是外行，很多内行在看，你弹错一点点人家就知道你不会弹。我们几个原画都在旁边学，边学边速写再画下来，还拍了录像。
水墨动画的独特之处在于，画面用墨色浓淡表现，而非线条。由于墨色晕染难以控制，传统二维动画的单张绘制方式无法实现连贯效果。在数字技术尚未普及的时代，动画师们创新性地采用多层赛璐珞片叠加技术：每层赛璐珞片预先涂好固定浓度的墨色，通过叠加不同层数来调节浓淡。每层都需要单独制作完整的动画序列，最后再逐帧叠加合成。这种工艺使水墨动画的制作成本高达普通动画的4-5倍，比如片中一组“小船在水浪中”的镜头，动画纸长达1.5米，需要极其复杂的分层处理。
水墨动画的魔力不仅在于技术，更是其中蕴含的情感和哲学。为了领会片中少年下跪接琴这个动作的真实感受，孙总青在导演特伟面前下跪了三四次。
特伟，新中国动画先驱，时任上海美术电影制片厂厂长，曾提出"探民族风格之路"的艺术主张。孙总青出身艺术世家，其母孙悟音是著名花鸟画家，家学渊源深厚。1959年，孙总青同时被浙江美术学院和新成立的上海电影专科学校录取。正是因为特伟亲自劝说，孙总青选择成为上海电影专科学校动画系首届学生。1962年，刚进入上海美术电影制片厂的孙总青，有幸参与了《大闹天宫》下集的动画制作。这部传世巨作由中国动画奠基人万籁鸣担任总导演。
孙总青：大闹天宫里舞棍、打斗，你都要理解，还请京剧院老师来教。后来画金猴降妖，也是请昆剧院老师来教的，他们演一遍，然后让我也来演一遍，画出来就是要跟演的要差不多。
《大闹天宫》上下集总时长114分钟，全片手绘原画超过15.4万幅，胶片长度达1.2万余多尺。1964年完整版问世后，不仅孙悟空的形象成为中国动画史上的首个国际文化符号，更标志着“中国动画学派”的正式确立。直到今天，孙总青依然保留着当年用过的固定器、铅笔等工具。
在“探民族风格之路”号召下进入行业的孙总青，是中国动画第一个黄金时代的亲历者与见证人，经过近30年的积累，1988年她参与创作的《山水情》斩获国际动画电影节最高奖等多项殊荣，将中国水墨动画推向世界巅峰。遗憾的是，90年代后动画产业商业化浪潮席卷，水墨艺术难以维系，《山水情》竟成中国水墨动画的绝唱。
记者：为什么这么心心念念搞水墨画？
孙总青：中国美术电影你一定要是中国的，那时候特伟厂长提出我们一定要走民族化的道路，所以这句口号是我们一直很深地印在脑子里的，不能离开我们中华美学的东西，中华民族的东西一定要留。
2014年，孙总青以母亲孙悟音的画为灵感源泉，独立创作了一部3分多钟的水墨动画短片《趣》，这部作品不仅圆了恩师特伟“再创一部水墨动画”的夙愿，更是她对自己半个多世纪动画生涯的深情回望。如今，已届耄耋之年的孙总青再度出山，以艺术顾问身份加盟国漫重磅项目《斑羚飞渡》的创作团队，这部作品将开创性地融合传统水墨韵味与现代3D渲染技术，既传承《山水情》的写意风骨，又通过动态捕捉技术，生动再现斑羚凌空飞跃的壮美瞬间。
记者：中国动画民族化的这条路还想继续往前走，那怎么走？
孙总青：要靠大家的力量，怎么把以前传统的东西跟现在社会发展的东西结合起来那才是最好的。现在新的一代也有很多很好的想法。希望我能看到好的东西出来。
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