失去这项“世界第一” 中国需要担心吗？

　　4月，在印度的某个角落，一声婴儿的啼哭或将成为标志性事件。据美联社，一系列人口统计研究预测显示，印度人口将在4月中旬超过中国，成为全球人口最多的国家。另有消息称，联合国会很快正式宣布这一消息。

　　种种因素似乎都释放出一个信号——世界人口格局迎来重大改变，“第一大国”称号或将正式易主。

　　印度人口为何将超过中国？浙江大学人口与发展研究所副研究员姚引妹接受记者采访时表示，这主要是两国的出生水平差异造成的。

　　按照联合国《世界人口展望2022》估算的数据，2023年印度出生率为16.3‰，出生人口约为2306万人，而中国出生率仅为7.5‰，出生人口约为1076万人，印度比中国多一倍以上；到2030年，印度总人口超过15亿人，出生率为14.8‰，出生人口2245万人，中国总人口下降为14.15亿人，出生率为7.1‰，出生人口1002万人左右，届时印度总人口比中国可能多1亿人左右。

　　“印度人口超越中国在预料之中，只是时间早晚的问题。”中国人民大学人口与发展研究中心副主任宋健在提到，中国已经进入人口负增长，且将长期保持负增长态势。

　　人口体量是综合国力的重要因素，长期以来，中国习惯于在人口数量指标上居于世界首位。有人因此担忧，丢失这项“世界第一”，会不会影响中国的经济发展前景？

　　姚引妹认为，我们不必对人口结构过于悲观。一方面，根据预测，中国总人口负增长的趋势长期不变，但人口负增长的速度不是断崖式的，而是相对缓和的。到2050年，总人口保持在12.5亿以上。尽管中印两国即将换位，中国的总人口规模仍在世界处于领先位置。

　　另一方面，人口影响经济机制，不仅仅是人口规模对经济的影响，在后工业化时代，人口素质或劳动力素质、人力资本对经济的贡献更大。

　　而从印度来看，作为世界年轻人口最多的国家，到2022年人口的平均年龄仅为28岁。宋健表示，目前印度劳动年龄人口比例和规模相对较大，正处在人口机会窗口期。但能不能获得人口红利，还取决于印度政府采取的具体措施。

　　印度经济监测中心2022年发布的数据显示，由于无法找到合适的工作，印度9亿达到法定工作年龄的人口中，有4.5亿人放弃积极寻找工作，其中有大量刚毕业的大学生。如果基础教育水平落后、产业链发展程度不高，庞大的人口未必会带来“红利”，更有可能变成制约可持续发展的瓶颈。

　　那么，中国需要关注的人口问题是什么，宋健表示，人口问题是一个综合性问题，低生育率的持续会加剧人口老龄化，这将成为未来社会的一大结构性挑战。

　　眼下，我国人口老龄化速度将迎来加速增长期，老年人口比重持续上升，到2030年左右，我国将迈入超老龄社会；老年人口规模在50年代达到峰值，60岁和65岁及以上老年人口峰值分别超过5亿和4亿人。

　　“人口老龄化是社会经济发展的结果，也是今后较长一段时期我国的基本国情，如何应对人口老龄化，事关全国人民的福祉。”姚引妹表示，应当健全养老服务体系，完善多层次养老保障体系和老年人健康支撑体系，加强对失能、失智老年人长期照护服务和保障。与此同时，也要构建老年友好型社会，实施人口老龄化国情教育，积极开发老年人力资源，促进老年人的社会参与。