美国希望确信中国是在既有国际政治、经济体系内发展，而中国则试图打消美国关于“中国威胁”的疑虑。

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　　8月1日至2日，中美首次“定期高层对话”终于启航。这是美中建交25年以来首度举行例行高层会谈，因此备受瞩目。

　　美国：把握中国脉搏

　　中美之间的这个对话，其实是中方提出来的。

　　早在去年11月20日，胡锦涛主席在智利出席APEC领导人非正式会议时，会见了美国总统布什，当时提到了发展中美关系的几点要求，其中就包括“加强两国战略对话”。双方最后决定每半年轮流在两国首都举行一次。

　　有意思的是，中方原建议使用“高层战略对话”来描述此次中美高层会晤，但美方却认为“战略”一词是盟友之间才谈的，一旦使用这个词可能会引起盟国尤其是日本的不满。因此，美国国务院日前公布副国务卿佐里克的行程时，新闻稿上只称赴北京出席首届“高层对话”。

　　华盛顿的犹豫和“改名”其实显示出，美国目前对中国的“不知所措”。

　　著名中国问题专家、乔治·华盛顿大学教授哈利·哈丁(HarryHarding)表示，在美国，目前不管是智库还是政府层面，都有一种流行的看法，那就是———在“9·11事件”过后的3年时间里，美国忽视了中国的发展和崛起。

　　中国的一些美国问题专家同样认为，美国确实已经把中国当成是一个已经崛起的大国看待。和欧盟、俄罗斯相比，中国更称得上是一个全球性的对话伙伴，中国对全球性的影响力也在不断上升，但中国对世界事务的一些看法等等，美国却无法把握。

　　所以，通过直接的交流渠道来把握中国的脉搏，是个不错的选择。美国当然希望，通过交流能更好地把握中国对重大问题的态度、脉搏和方向，确信中方是否在既有的国际政治、经济体系内发展，而非挑战和改变它。

　　正如美国国务院在新闻稿中所说，举行美中“高层对话”的目的，在于“整体评估双方的共同利益及讨论如何以最佳方式处理彼此的歧见”。