载人航天发射场是实施载人航天工程的关键地面设施之一。我国拥有酒泉、太原和西昌三大卫星发射中心，那么，为什么会选择把载人航天发射场建在酒泉卫星发射中心呢？

　　据负责载人航天发射场方案设计的专家介绍，载人航天发射场设计的前期工作，可以追溯到1988年下半年。由相关单位的专家和工程技术人员组成的论证小组在863计划航天高技术领域的“载人航天发射场和回收概念性研究”专题论证中，提出了我国载人航天发射场建设“利用酒泉卫星发射中心改扩建为无人飞船、载人飞船及先进的天地往返运输系统发射回收场是比较现实、经济、合理的方案。”

　　在此项专题研究中，曾对酒泉、西昌、太原三个卫星发射中心及中国南方等地进行了勘选，经过综合比较，最终选定了酒泉卫星发射中心作为中国载人航天发射场场址。之所以做出这样的选择，是因为酒泉卫星发射中心具有如下得天独厚的条件：

　　第一，已建场30年，拥有了相当雄厚的物质基础，并且生活设施基本齐全，技术保障、测控通信、铁路运输、发配电等配套设施完善。

　　第二，发射场区为戈壁滩，航区200公里以内基本为无人区，600公里以内没有人口密集的城镇和重要交通干线，航区安全有保证。

　　第三，发射场区占地面积广，地势开阔，完全满足待发段和上升段航天要求，也是先进的天地往返运输系统最理想的发射和回收着陆场，而且具有很大的发展空间。

　　第四，场区内已建有大型机场，既可以满足航天器使用飞机快速运输的要求，又可作为参试人员往返乘降飞机的场所。

　　第五，可以充分利用西起喀什、东至福建闽西，距离数千公里，并已基本形成的陆上航天测控网。

　　第六，场区气候条件干燥少雨，雷电日少，容易满足发射条件。