由于地表水相继断流，地下水超量开采，造成中国历史文化名城敦煌严重资源性缺水，生态恶化加剧，将直接危及莫高窟文物的保护。

　　目前，一项“引哈济党”工程已完成环评大纲评审，该工程实施后，每年可从哈尔腾河向党河引水一点二亿立方米。当地官员表示，届时，敦煌地下水位将会回灌提高，这片戈壁绿洲也会焕发生机。

　　敦煌地处大漠腹地，年平均气温九点三摄氏度，年平均降水量三十九毫米，蒸发量二千四百八十毫米，属典型的暖温带干旱性气候。

　　据介绍，上世纪六十年代，敦煌大部分浅滩低洼随处可见泉眼露头和面积大小不等的积水地，东湖、西湖积水区连片，苇荡连绵，如今这一景象已不复存在。据观测，近年来，敦煌地下水位年平均下降五十厘米左右，近三十年来已累计下降十米多。

　　专家认为，缺水导致的沙漠化加剧了莫高窟等文物保护的难题。