1950年7月18日，一辆特殊的列车从中苏边境城市绥芬河驶向中国内地。说它特殊，是因为车上载着的是中国从苏联引渡的969名日本战犯。这些双手沾满了中国人鲜血的“魔鬼”一个个心神不宁，因为他们不知道此行的终点是哪里，在那里迎接他们的又将是什么？

　　拒绝承认罪行，日本战犯大闹战犯管理所位于长白山余脉高尔山下的抚顺战犯管理所，本是日本侵华期间修建的“模范监狱”。这座监狱总面积约4万平方米，曾有数千名中国抗日志士在这里受到过残酷的虐待。因此，当战犯们走入这座由他们自己打造的、昔日的“人间地狱”时，他们的心态可想而知。

　　刚走进大门，日本战犯们就看见墙上的“战犯管理所”几个字，他们立即“炸了锅”。因为他们知道“战犯”与“战俘”不同，“战俘”迟早会被遣返回国；而“战犯”则要接受战争审判，承担战争罪责。

　　此前不久，远东国际军事法庭在东京判处了东条英机等7名甲级战犯死刑。美国、澳大利亚和菲律宾等国各自处置了几百名乙级或丙级日本战犯，其中许多人被判死刑。所以，当看到“战犯”二字时，这些曾经不可一世、杀人如麻的日本人不禁心惊胆战。他们扯下贴在墙上的《管理条例》，用脚践踏，高唱日本军歌。一名日军师团长甚至咆哮着喊道：“我和我的部下不是战犯，而是战俘，必须被无条件释放！”这看似声嘶力竭、困兽犹斗的咆哮背后，是试图极力掩盖的恐惧和懦弱。由于情绪极度紧张，战犯入所后心理波动极大，先后有501人出现高血压症状。心理重压之下，有一名战犯试图自杀，管理所负责人因此受到了上级的严厉批评。

　　周总理亲自下指示，日本战犯逐渐被感化

　　就在此时，周恩来总理专门做出了认真实行革命的人道主义教化的指示。根据指示要点，抚顺战犯管理所的同志们将其进一步细化为：要把战犯改造活，不是改造死；要严加管理，但要尊重每个人的人格，绝不能殴打、谩骂和侮辱；不允许有一个战犯死亡或逃跑；要从思想上进行教育和改造。

　　精诚所至，金石为开。在战犯管理所同志们的悉心感召之下，日本战犯们的思想也发生了转变。战犯永富博之镶牙时，想起他自己10年前在扫荡中，竟把刺刀插进村民的口中，刺穿喉咙、割下村民的舌头、敲掉他的全部牙齿，然后用石头砸开脑袋的情景，禁不住泪流满面。“中国人给我这样吃人的野兽镶上了四颗牙，怎能不使我受到良心的谴责，怎能不使我感激中国人民对我的宽待？我一定要彻底认罪，重新做人。”随着牙齿的康复和人性的回归，永富博之提起笔，写下了一件件暴行。在管理所工作人员的工作下，战犯们相继表示服从管理、接受改造。

　　毛主席签发提前释放命令，千名日本战犯被免予起诉

　　1956年4月29日，管理所通过广播宣读了由毛泽东主席签发的主席令。当宣读主席令的金源少校读到“对于次要的或者悔罪表现较好的日本犯罪分子，可以从宽处理，免予起诉”，“处刑的罪犯在服刑期间如果表现良好，可以提前释放”时，战犯们激动地欢呼雀跃起来。

　　根据毛主席的指示，在1062名日本战犯(共关押1109人，关押期间死亡47人)中，中国政府决定仅对其中部分犯有严重罪行的战犯进行起诉，对次要和一般战犯不予起诉，宽大处理。此后，最高人民检察院先后分3批对关押的1017名罪行较轻、悔罪较好的日本战犯宣布宽大处理，不予起诉，立即释放回国。

　　重要战犯无一被判死刑，近10万件私人物品全部归还

　　同时，对剩余日本战犯的审判工作也展开了。据中国检察官郭春来回忆，每项犯罪事实必须有五个方面共同佐证：一是审讯笔录，二是战犯的交待材料，三是经过确认的证人材料，四是档案材料，五是同案犯的检举揭发。这五个方面缺一不可，目的是使日本战犯的罪行板上钉钉，无可辩驳。

　　由这些材料构成的战犯罪行卷宗，每个至少有一尺厚。经上级批准，工作团破例将卷宗交给战犯本人看，有问题和疑问可以提出来。郭春来说：“这些日本战犯以前随意杀戮中国人，对‘犯人’严刑拷打，现在我们审讯他们，完全靠事实和证据，别说毒打，就是一个巴掌也没有打。这样缜密的工作为审判成功奠定了基础。”

　　从1956年6月起，沈阳和太原两个特别军事法庭，分别对45名日本战犯进行了审判，但没有一人被判死刑和无期徒刑。大战犯武部六藏和古海忠之仅判了20年徒刑，且关押时间自1945年开始计算，表现好的话还可以提前释放。至1964年，所有日本战犯被刑满释放或提前释放回国。

　　离开战犯管理所时，战犯们交给管理所保管的私人物品，大到金银玉翠、小到半截火石，总共98042件，一件不少，无一损坏。就连被战犯丢弃的一颗废金牙套，也归还本人。有日本战犯在临行前感慨地说：“中国战犯管理所是毛泽东、周恩来建立的世界第一、有史以来最高水平的监狱，是尊重人权，体现人性，完全的中国人道主义的典范。若颁发国际人权奖，理当给中国！”

　　以德报德，以德报怨，是文化成熟、精神富有的民族的共同品质，也是坚强意志和强大内力的外现。从1931年到1945年，中国抗击日本侵华14年；从1950年到1964年，中国改造日本战犯14年。两个可歌可泣的14年，把中国成功打败日本侵略者、成功关押日本侵略者、成功审判日本侵略者、成功改造日本侵略者的宏伟事业贯穿起来，展现了中华民族的坚贞不屈与宽宏大量。

　　而回到日本国内的战犯，也不忘在中国接受的改造。1957年，日本成立了“中国归还者联络会”(简称“中归联”)。在“中归联”的组织之下，归国后的战犯们纷纷出版著作，举行活动，揭露日本军国主义者的罪行，忏悔当年自己所犯下的罪恶，为中日两国的友好事业书写了新的篇章。